Có thể điều này xảy ra là vì họ nhìn xuống một cách chăm chú như
thế, để cố tránh khỏi âm thanh của chiếc đồng hồ. Đây là một thứ khó có
thể nhìn thấy. Bản thân tấm thảm có màu nâu. Đột nhiên cô hạ người xuống
theo ánh mắt mình. Hạ hẳn người xuống, nửa cúi gằm, tựa trên một đầu
gối, chống một tay xuống sàn. Bàn tay cô lùa xuống dưới chiếc ghế thứ hai,
nơi vỉ diêm được tìm thấy, nơi chủ nhân của mẩu xì gà bị nhai nát đã ngồi,
rồi thu tay lại. Cô đứng thẳng dậy, ngửa lòng bàn tay giơ lên, dùng ngón tay
chỉ vào một thứ trên đó.
“Đừng nói với tôi là một thứ khác...?” Anh thảng thốt với vẻ không tin
nổi.
“À, anh tự nhìn đi”, là câu trả lời của cô.
Vật này rất nhỏ; bằng đúng cỡ một đồng xu nửa dime. Nó màu nâu, có
hình bán nguyệt; một bên rìa uốn vòng tròn, rìa còn lại thẳng. Trên vật này
có hai cái lỗ nhỏ còn nguyên, và ở phía rìa thẳng có dấu vết của hai cái lỗ
nữa. Một búi chỉ màu nâu vẫn còn vướng vào hai cái lỗ nguyên vẹn.
“Khuy vỡ.” Anh khẽ nói gần như kính cẩn.
“Khuy áo vest?”
“Khuy ống tay áo. Những cái khuy mà cô không dùng đến, ở bên
ngoài ống tay. Ý tôi là chúng ta không dùng. Cái khuy này quá nhỏ để có
thể là thứ gì khác.”
“Chắc là nó đã bị vỡ một thời gian rồi, có thể là kể từ lần cuối bộ đồ
của hắn được giặt khô, và cuối cùng tối nay nó rơi xuống dưới ghế. Có thể
hắn đã cử động bàn tay quá nhiều, vung vẩy hoặc làm các động tác với điếu
xì gà đó.”
“Nhưng làm thế nào cái khuy rơi xuống dưới gầm ghế được?”
“Rơi xuống từ mép ghế, tôi nghĩ vậy. Sau đó có thể trong lúc đứng bật
dậy vì tức giận, hắn đã xô lệch cái ghế một chút, vậy là mảnh khuy vỡ ở
dưới gầm ghế, dù vẫn nằm nguyên chỗ nó đã rơi xuống.”
