ta đã xác định được cô ta. Em gần như chắc chắn rằng chúng ta đã xác định
được. Và em sẽ ra ngoài tìm cô ta.”
“Nhưng chúng ta vẫn chưa biết tên cô ta, chưa biết cô ta trông thế nào
hay cô ta đang ở đâu.”
“Chúng ta không thể trông đợi những bức ảnh chụp bằng kích thước
thực được đưa cho chúng ta. Em nghĩ chúng ta sẽ làm tốt với những gì đã
có, bắt đầu từ đầu như cách chúng ta đã làm. Ít nhất bây giờ cô ả đã trở
thành một người rõ ràng, cô ta có thực, thay vì chỉ là một bóng ma mơ hồ,
chỉ là chút mùi nước hoa thoang thoảng sắp tan biến trong một căn phòng.
Chúng ta biết cô ta đã có mặt tại Perroquet vào khoảng nửa đêm; hẳn là
phải có người thấy cô ta tại đó. Cô bạn gái của Graves đã nói với anh ít
nhiều về cô ta. Là gì nhỉ? Một cô nàng tóc đỏ, cao ráo, mặc váy màu lục
sáng. Đứng ở vị trí thứ ba trong hàng nhảy conga line. Ở đó tối nay không
thể có chuyện tất cả các cô nàng đều tóc đỏ và mặc váy màu lục sáng
được.” Cô vung rộng hai tay đầy phấn chấn để động viên anh về triển vọng
của cuộc tìm kiếm. “Hãy nhìn xem chúng ta đã có những gì này!”
“Lúc này thì chỗ đó đã đóng cửa rồi.”
“Những người có thể trông cậy, những người có thể thực sự giúp
chúng ta, họ vẫn còn ở đó. Những người bồi bàn, những cô gái phụ trách
phòng gửi áo khoác, những người phục vụ ở phòng vệ sinh; tất cả những
người đó. Em sẽ lần theo dấu vết của cô ta từ đó, dù cho em có phải kiểm
tra từng chiếc lược trong phòng thay đồ để tìm những sợi tóc đỏ vương
lại...”
“Anh sẽ đi với em.” Anh bước tới cửa phòng ngủ, tắt đèn, rồi đi tới
phòng tắm. “Đợi một phút thôi”, anh nói, “anh muốn uống chút nước trước
khi đi.”
Cô ra ngoài cầu thang mà không đợi thêm. Cô nghĩ anh sẽ đi theo
ngay sau cô. Thế rồi vì anh không xuất hiện, cô dừng lại và đợi, cách đầu
