trong hành lang ở dưới này. Hãy hỏi xem hắn định làm gì” hay không. Cô
đã không làm thế. Mà tại sao mình phải làm chứ, cô tự nhủ. Anh ta chưa hề
làm gì gây hại cho cô, cũng chưa làm gì sai trái, theo như cô biết. Cô không
chịu nổi anh ta, nhưng cô cũng chẳng chịu nổi mấy tay cảnh sát tuần tra
kia. Anh ta không phải anh trai cô, cô cũng chẳng phải bảo mẫu của anh ta.
Dù sao thì bây giờ chiếc xe cũng đã đi quá xa. Những người ngồi
trong xe thậm chí chẳng thèm nhìn về phía cửa ra vào của tòa nhà này.
Chiếc xe chạy xuống góc đường kế tiếp, giống một chiếc thuyền hơn bao
giờ hết, trong dòng chảy vô hình từ sự di chuyển của chính nó, thu lại chỉ
còn bằng một hạt đậu, rồi rẽ phải và khuất hẳn.
Cô đợi thêm vài giây để xem liệu anh ta có đi ra không. Không hề.
Con phố trước tòa nhà vẫn vắng tanh, như thể anh ta chưa từng ở đó. Anh
ta đứng khuất khỏi tầm nhìn ở đâu đó, nơi anh ta đã chạy tới, khi lòng can
đảm đã cạn sạch.
Cuối cùng, cô kéo rèm xuống như đã định làm lúc đầu, trước khi tất cả
những biến cố vừa rồi diễn ra. Cô rời khỏi cửa sổ nhưng không tiếp tục việc
thay đồ đã bị trì hoãn. Cô đi tới chỗ cửa ra vào, đứng áp tai lắng nghe. Sau
đó cô chậm rãi mở nó ra, đặt tay lên rìa để làm lặng các tiếng động khi mở.
Cô bước ra hành lang trống trơn, im lặng bước đi trên đôi dép mềm.
Không có âm thanh nào cho thấy còn ai khác đang cử động ngoài cô,
ai khác đang ở trong tòa nhà này, ở trên hay ở dưới, một người không thuộc
về nơi này. Cô quay lại nơi đầu cầu thang có tay vịn, thận trọng cúi người
qua lan can nhìn xuống khoảng sáng lờ mờ bên dưới, qua cả ba tầng lầu,
xuống tận dưới đáy.
Cô không thể trông thấy gì ở tư thế này, các đợt cầu thang bắt chéo
quá nhiều. Cô dịch người thêm chút nữa và có góc nhìn chéo xuống tận các
bậc thang dưới cùng.
Cô thấy anh ta ở dưới đó. Anh ta đang ngồi co ro trên dãy bậc thang
đầu tiên, buồn bã tựa vào tay vịn, ở khoảng giữa chiếu nghỉ đầu tiên và
