cả những gì anh phải làm. Sẽ chẳng có ai truy đuổi anh chỉ vì đục một cái
lỗ vào tường, chừng nào không có thứ gì bị lấy đi...”
Cô hối hả thu lại những xấp tiền nằm rải rác, xếp gọn ghẽ thành một
chồng để đưa cho anh. Thế rồi một ý nghĩ đột nhiên đến với họ, cùng một
lúc, và hai người dừng lại nhìn nhau, mất hết tinh thần. “Anh đã tiêu mất
bao nhiêu rồi? Anh đã lấy ra bao nhiêu?”
Anh đưa lòng bàn tay áp lên trán. “Tôi không biết. Đợi một phút, để
xem tôi có thể... Năm đô la cho bữa ăn mà tôi đã không ăn. Và hẳn tôi đã
mua lượng vé nhảy trị giá mười lăm đô la ở chỗ cô làm. Tất cả là hai mươi.
Hai mươi đô. Không thể nhiều hơn thế.”
“Đợi chút, tôi có số tiền đó ở đây.” Cô quả quyết, “Tôi sẽ bù vào cho
anh.”
Cô bật dậy, chạy tới bên giường, dẹp hết chăn gối sang một bên. Rồi
cô nâng một bên rìa tấm đệm lên, thò tay vào một cái khe bí mật chạy dọc
bên dưới, lấy ra một ít tiền giấy được nhét trong đó, bị ép thành những hình
dáng méo mó như những bông hoa bị ép khô trong cuốn album.
“Ồ, không.” Anh bắt đầu phản đối. “Tôi không muốn... tôi không thể
để cô làm thế. Đây là rắc rối của tôi, tại sao cô lại phải bù vào chỗ thiếu
chứ?”
Cô chưng ra bộ dạng gay gắt nhất ở vũ trường, chỉ thẳng tay vào mặt
anh. “Giờ thì nghe đây, tôi sẽ làm chuyện này, và tôi không muốn nghe bất
cứ lý lẽ nào hết. Tất cả số tiền đó cần phải được trả lại; thậm chí nếu chỉ
thiếu một đô la thì trên lý thuyết đó vẫn là một vụ trộm và anh vẫn có lý do
để bị bắt. Bên cạnh đó, có gì khác đâu? Hãy gọi nó là một khoản vay, nếu
điều đó khiến anh thấy thoải mái hơn. Anh có thể trả lại tôi sau khi chúng
ta trở về nhà và anh làm việc trở lại. Ở đây tôi vẫn còn đủ tiền để mua vé xe
bus cho cả hai. Sau này anh có thể hoàn lại cả khoản đó nữa, nếu anh
muốn.” Cô dúi tiền vào tay anh. “Đây, hãy giữ lấy, cho chúng ta. Bây giờ
đây là tiền của chúng ta, của anh và của tôi.”
