gì? Cậu chẳng hề quen biết tôi. Nhưng thưa cậu, tôi dám nói rằng trong
những hoàn cảnh thế này, câu hỏi thực sự phải là: làm sao cậu có thể không
tin tôi? Dù sao lựa chọn là của cậu. Cậu có mười giây để quyết định.” Anh
ta phá lên cười. “Chẳng phải luôn thế hay sao? Quyết định càng quan trọng
bao nhiêu, thời gian đưa ra quyết định càng ít bấy nhiêu.” Anh ta bước đến
một cánh cửa, tra chìa khóa vào và mở cửa, quay người nhìn lại. Paul đi
theo. Họ bước vào trong một nhà kho. Anh ta đóng sầm cửa rồi khóa lại.
Nhìn qua ô cửa sổ nhờn mỡ, Paul trông thấy bọn lính Xung Kích bước vào
trong ngõ, nhìn xung quanh rồi đi tiếp.
Căn phòng chứa đầy các hộp và thùng thưa, những chai rượu đầy bụi.
Người đàn ông dừng lại, hất đầu về phía thùng carton. “Nhận lấy đi. Nó sẽ
là xương sống cho câu chuyện của chúng ta. Và có lẽ là món sinh lời nữa.”
Paul giận dữ nhìn anh ta. “Lẽ ra tôi có thể để quần áo và súng của tôi ở
trong này. Tôi đã không phải vứt chúng đi.”
Anh ta bĩu môi. “À, phải rồi, ngoại trừ một điều đây không hẳn là nhà
kho của tôi. Bây giờ, cái thùng carton kia. Xin quý ông vui lòng, chúng ta
đang vội.” Paul đặt ba lô lên trên cái thùng, nhấc thùng lên rồi đi theo. Họ
vào trong một căn phòng bụi bặm phía trước. Người đàn ông liếc nhìn ra ô
cửa sổ cáu bẩn định mở cửa.
“Chờ đã,” Paul nói. Gã đưa tay sờ lên má, vết xước từ cái móc đồng
đang hơi chảy máu. Hai bàn tay gã rà lên những giá sách bẩn thỉu vỗ vỗ lên
mặt, che đi vết thương, bôi lên cả áo khoác và quần. Những vết bẩn sẽ ít
thu hút sự chú ý hơn vết máu.
“Tốt,” tay người Đức nói, mở rộng cửa ra vào. “Bây giờ, cậu là một lao
động đẫm mồ hôi. Và tôi sẽ là ông chủ của cậu. Đi lối này.” Anh ta quay
lưng tiến thẳng đến nhóm ba hay bốn tên lính Xung Kích đang nói chuyện
với một phụ nữ ngồi uể oải cạnh cột đèn đường, tay ôm một con chó xù bé
xíu buộc bằng sợi dây màu đỏ.
Paul ngập ngừng.
“Rảo cái chân lên. Đừng lề mề.”
Họ gần như đi qua bọn Áo Nâu thì một tên trong bọn gọi lại, “Này, đứng
lại. Cho xem giấy tờ.” Một trong số những người bạn của hắn đi cùng,
