Liesl lấy mấy đồng tiền lẻ làm tiền boa, cảm ơn gã rối rít, nắm chặt tay
gã bằng cả hai tay. Gã sợ rằng ả sẽ hôn mình. Gã không biết làm sao đề
nghị ả trả lại tiền thừa, rồi quyết định chịu mất xem như một bài học về văn
hóa Đức. Thêm một ánh mắt ngưỡng mộ nữa, Liesl rời bàn, nét rầu rĩ vẫn
hiện rõ trên gương mặt khi phải đợi chờ các bàn khác. Webber chạm cốc
của anh ta vào cốc của Paul, cả hai cùng uống cạn.
Webber dò xét Paul chăm chú rồi nói, “Vậy là cậu ủng hộ phe chống đối
nào?”
“Phe chống đối?”
“Khi trông thấy cậu lần đầu trong ngõ, với khẩu súng đó, tôi đã nghĩ:
Chà, cậu ta không thuộc phe Soci hoặc Kosi…”
“Gì cơ?”
“Soci - Đảng viên Đảng Dân chủ Xã hội. Đã từng là một đảng phái chính
trị lớn cho đến khi bị cấm. Kosi là những Đảng viên Đảng Cộng sản. Họ
không chỉ bị cấm không thôi, mà chết hẳn rồi. Không, tôi biết cậu không
phải là kẻ kích động quần chúng. Cậu là một trong số chúng tôi, người ủng
hộ phe chống đối, một nghệ sĩ-của-những-thương-vụ-đen-tối.” Anh ta liếc
nhìn quanh phòng. “Yên tâm. Miễn là chúng ta giữ im lặng, thì có thể an
toàn nói chuyện. Không có micro ở đây. Không có Đảng viên nào trung
thành ở đây, trong những bức tường này thì không. Rốt cuộc, cái ấy của lũ
đàn ông luôn đáng tin cậy hơn lương tâm của hắn. Và những kẻ theo Chủ
nghĩa Phát xít còn chẳng có lương tâm để mà bắt đầu.” Webber vẫn khăng
khăng. “Vậy là phe chống đối nào?”
“Tôi không làm cho phe chống đối nào cả. Tôi đến đây vì Thế vận hội.”
“Vậy sao?” Anh ta nháy mắt. “Chắc phải có sự kiện mới nào trong năm
nay mà tôi chưa nghe nói.”
“Tôi là người viết bài về thể thao.”
“Ái chà, một người viết báo… và cũng là người chiến đấu với bọn Áo
Nâu, giữ lại cái tên cho riêng mình, đi dạo khắp nơi với một khẩu ống xì
thổi hạt đậu hiệu Luger, thay quần áo để tránh những kẻ truy đuổi. Chải
mượt lại mái tóc và che đi những vết thương.” Webber vỗ vào má mình và
mỉm cười ra chiều hiểu biết.
