Ông ngồi xuống cái bàn sứt sẹo trong văn phòng mình tại tòa nhà Alex,
tòa nhà Cảnh sát cổ xưa, rộng lớn bị nhại theo tên của khách sạn bao quanh
và quảng trường nhộn nhịp nơi tòa nhà được xây: Alexander Plaza. Có vẻ
toàn bộ các công trình nhà nước đều được tân trang lại, ngoại trừ tòa nhà
này. Cảnh sát hình sự đã làm việc bên trong tòa nhà bẩn thỉu ấy suốt mấy
năm nay. Tuy nhiên, Kohl không bận tâm đến chuyện đó. Vì tòa nhà nằm
cách khá xa phố Wilhelm, ít nhất trao cho cảnh sát một chút quyền tự trị
thực tế, cho dù giờ đây về mặt hành chính điều này không tồn tại nữa.
Kohl cũng may mắn có được văn phòng riêng, một căn phòng rộng 4 X
6m gồm một bàn làm việc, một bàn nước và ba cái ghế. Trên mặt bàn bằng
gỗ sồi là hàng nghìn tờ giấy, một gạt tàn, một giá để tẩu thuốc và mười hai
bức ảnh viền khung của vợ con và bố mẹ ông.
Ông vươn người về phía trước trên chiếc ghế gỗ kêu cót két, xem xét các
bức ảnh hiện trường tội phạm và các bức ảnh chụp dấu vân tay. “Đúng là
cậu có tài đấy, Janssen. Mấy bức này chụp đẹp lắm.”
“Cảm ơn sếp.” Cậu thanh niên nhìn xuống mấy tấm ảnh, gật đầu.
Kohl quan tâm chặt chẽ đến cậu ta. Bản thân ông thanh tra thăng tiến qua
các cấp bậc cảnh sát theo cách truyền thống. Là con trai một nông dân Phổ,
những cuốn truyện trẻ em về thành phố Berlin và nghề cảnh sát đọc khi
trưởng thành đã cuốn hút chàng trai Willi trẻ trung. Khi mười tám tuổi, ông
đến thành phố và nhận công việc của một sĩ quan Cảnh sát Đô thị mặc
thường phục. Ông trải qua khóa huấn luyện cơ bản tại Học viện Cảnh sát
Berlin danh tiếng. Sau đó, ông được thăng chức hạ sĩ rồi trung sĩ, song song
với đó là tốt nghiệp Đại học. Sau khi lấy vợ và có hai đứa con, ông đỗ vào
Trường Sĩ quan của Học viện và gia nhập Lực lượng Cảnh sát Hình sự.
Qua nhiều năm, ông từ một trợ lý thanh tra thành thanh tra cao cấp.
Ngược lại, chàng trai được đỡ đầu của ông lại đi trên con đường khác
hẳn, con đường ngày nay đã trở nên phổ biến. Janssen tốt nghiệp một
trường đại học nổi tiếng vài năm trước, vượt qua đợt thi xét năng lực về hệ
thống luật pháp, sau khi theo học tại Học viện cảnh sát, cậu ta được nhận
vào làm thanh tra học việc khi tuổi đời còn rất trẻ, trở thành phụ tá cho
Kohl.
