Paul cầm khẩu súng trường bằng cả hai tay. Gã cảm thấy lớp gỗ mềm
mại trên báng súng được đánh véc-ni có màu cát. Ngửi mùi thơm của dầu
và creosote
, mùi da dây đai súng. Gã hiếm khi dùng súng trường trong
công việc của mình, sự kết hợp của những mùi hương, lớp gỗ và kim loại
rắn chắc gợi gã nhớ về ngày xưa. Gã có thể ngửi thấy mùi bùn của những
chiến hào, mùi phân, mùi khói dầu hỏa. Cả mùi hôi thối của cái chết, giống
như mùi bìa carton ẩm ướt, thối rữa.
“Đây cũng là những viên đạn đặc biệt, đầu đạn được làm lõm như anh có
thể thấy. Chúng có khả năng gây sát thương hơn đạn tiêu chuẩn.”
Paul bắn chay khẩu súng vài lần để có cảm xúc với cò súng. Gã gói các
viên đạn vào tờ báo rồi ngồi xuống một chiếc ghế dài, tựa khẩu súng trường
lên một súc gỗ bọc vải. Gã bắt đầu nổ súng. Tiếng súng nghe chói tai nhưng
gã hầu như không để ý. Paul chỉ nhìn chằm chằm qua ống ngắm, tập trung
vào những chấm đen của hồng tâm. Gã điều chỉnh ống ngắm một chút, rồi
chậm rãi bắn hai mươi viên còn lại trong hộp đạn.
“Tốt đấy,” gã nói to vì tai gã ù đặc. “Một vũ khí tốt.” Gật đầu, gã trao lại
khẩu súng trường cho chủ hiệu cầm đồ. Anh ta tháo nó ra, lau sạch rồi gói
khẩu súng cùng hộp đạn vào hộp đựng bằng sợi thủy tinh.
Morgan một tay cầm hộp đựng súng, một tay trao phong bì cho chủ hiệu.
Anh ta tắt đèn trong hầm rồi dẫn họ lên gác. Sau khi gật đầu ra hiệu an toàn
lúc nhìn ra ngoài, hai người nhanh chóng bước ra, tản bộ xuống phố. Paul
nghe thấy một giọng nói khá vang trên phố. Morgan phá lên cười. “Cậu
không thoát được đâu.” Bên kia đường, tại một trạm dừng tàu điện ngầm,
giọng đều đều của một người đàn ông cứ thế phát ra trên loa - lại thêm
thông tín về sức khỏe công cộng. “Chúng không bao giờ ngừng hay sao
vậy?”
“Không, chúng không ngừng đâu,” Morgan đáp. “Khi chúng ta nhìn lại,
đó sẽ là đóng góp của Chủ nghĩa Phát xít vào nền văn hóa: những tòa nhà
xấu xí, tác phẩm điêu khắc bằng đồng dở òm và những bài diễn văn bất
tận…” Ông hất đầu về phía chiếc hộp đựng khẩu Mauser. “Bây giờ, hãy
quay lại quảng trường, gọi cho liên lạc của tôi. Để xem anh ta có tìm được
đủ thông tin không, để cậu có thể xài món vũ khí Đức này.”
