Kurt quàng ba lô lên vai, nhìn cậu em trai như thách thức. Nhưng tâm
trạng của Hans hay thay đổi như thời tiết mùa xuân. Cậu ta bất ngờ phá lên
cười, hất đầu về phía quần áo của hai anh em. Họ đang mặc quần cộc, áo sơ
mi ngắn tay và ủng đi bộ đường dài. “Nhìn chúng ta xem. Chi cần làn da
nâu nữa là thành Đoàn thanh niên Hitler ngay!”
Kurt không nhịn được cười. “Đi thôi, đồng chí,” anh châm biếm bắt
chước câu nói được bọn lính Xung Kích, Đoàn thanh niên ưa dùng với
đồng bọn.
Ép mình không nhìn căn hộ lần cuối cùng vì sợ rằng sẽ khóc, Kurt
Fischer mở cửa ra vào. Hai anh em cùng bước vào hành lang.
Bên kia sảnh là bà Lutz dáng người chắc hịch, má tròn và ửng hồng. Bà
ta là góa phụ thời Thế Chiến thứ I, đang giặt thảm chùi chân. Người phụ nữ
này thường sống khép mình, nhưng đôi khi ghé thăm nhà các khách trọ
nhất định - chỉ những ai đáp ứng được những tiêu chuẩn hàng xóm láng
giềng nghiêm ngặt của bà ta, bất kể những tiêu chuẩn đó là gì - và mang
cho họ những món ăn diệu kỳ của mình. Bà ta xem anh em nhà Fischer là
bạn bè, suốt bao năm qua bà đã tặng họ nào là bánh pudding phổi cừu, bánh
hấp mận khô, thịt ướp nấu đông, dưa chuột ngâm, xúc xích tỏi của Ý và mỳ
lòng bò. Lúc này vừa nhác thấy bà ta, Kurt đã thèm nhỏ dãi.
“Ôi, hai cậu nhà Fischer!”
“Chào bà Lutz. Mới sáng mà bà đã chăm chỉ thế.”
“Tôi nghe nói trời sẽ lại nóng nữa. Chà, nóng thì lại mưa.”
“Ồ, chúng tôi không hề muốn điều gì cản trở Thế vận hội,” Hans nói với
ý mỉa mai. “Chúng tôi rất mong được xem.”
Bà ta bật cười. “Những thằng ngốc mặc đồ lót chạy nhảy choi choi! Ai
cần đến chúng khi những cái cây tội nghiệp của tôi đang chết khát? Hãy
nhìn đám bồ công anh của tôi ngoài cửa kìa. Và những cây thu hải đường
nữa! Giờ nói tôi nghe, bố mẹ các cậu đâu rồi? Vẫn đang trong chuyến du
ngoạn à?”
“Vâng, tại London.” Những khó khăn về chính trị của bố mẹ họ không
phải là chuyện để tám, lẽ tự nhiên hai anh em thấy miễn cưỡng khi phải nói
chuyện đó với bất kỳ ai.
