Tao yêu Quốc trưởng và tao sẽ làm bất cứ điều gì vì Đảng, vì ông ấy.
Hẳn nhiên rồi, họa có điên mới mạo hiểm cả tính mạng mình như thế.
Thế nhưng điều khó chịu hơn là những gì câu chuyện này kể cho Paul về
dải đất xám gã đang nhìn chằm chằm. Ở đó còn bao nhiêu kẻ mang trong
mình cảm xúc chết người này? Những kẻ như Dutch Schultz và Siegel rất
nguy hiểm, nhưng bạn còn hiểu được chúng. Tuy nhiên việc người đàn ông
đó đã làm, ánh mắt của y, sự trung thành đến nín thở của y… tất cả đều ngớ
ngẩn, tất cả đều rất khác. Paul chưa bao giờ phải chống lại một kẻ như thế.
Dòng suy nghĩ của gã bị ngắt quãng khi gã nhìn sang bên, thấy một
thanh niên da đen khổ người vạm vỡ đang bước về phía mình. Cậu ta mặc
áo khoác của vận động viên Olympic màu xanh nhạt và quần soóc, phô ra
đôi chân cơ bắp.
Hai bên gật đầu chào nhau.
“Xin lỗi ngài,” cậu ta nhẹ nhàng nói. “Ngài khỏe chứ?”
“Khỏe,” Paul đáp. “Còn cậu?”
“Hưởng thụ không khí ban mai. Trong lành hơn nhiều so với ở Cleveland
hay New York.” Họ cùng nhìn ra mặt biển. “Lúc nãy có thấy ngài tập
luyện. Ngài là dân chuyên nghiệp à?”
“Một lão già như tôi sao? Chỉ như tập thể dục thôi.”
“Tên tôi là Jesse.”
“Ồ vâng. Tôi biết cậu là ai.” Paul nói. “Viên đạn Buckeye từ bang Ohio.”
Họ bắt tay nhau. Rồi Paul tự giới thiệu bản thân. Bất chấp cú sốc trước sự
cố vừa xảy ra trong cabin của mình, gã vẫn không ngăn được mình cười
toét. “Tôi có xem các bộ phim thời sự về Giải Vô địch Điền kinh Western
Conference năm ngoái tại Ann Arbor. Cậu đã xô đổ ba kỷ lục thế giới. Và
san bằng một kỷ lục khác, đúng không? Tôi xem đi xem lại phim đó chắc
hàng tá lần rồi. Nhưng tôi dám cá rằng cậu mệt mỏi khi nghe người ta nhắc
lại chuyện này.”
“Không, tôi không phiền một chút nào, thưa ngài.” Jesse Owens đáp.
“Chi là tôi lúc nào cũng ngạc nhiên khi thấy người ta theo dõi sát sao việc
tôi làm như thế. Chỉ chạy rồi nhảy thôi mà. Trong chuyến này tôi chưa
được xem nhiều trận của ngài, Paul.”
