Kurt Fischer tự hỏi rằng liệu anh có phải là người duy nhất ở đây bị ám
ảnh bởi câu hỏi này.
Họ đang ngồi trên xe đi qua vùng nông thôn Tây bắc Berlin, cũng kiểu
dáng xe buýt đã từng đưa họ đi chơi xa hồi còn sinh viên. Tay tài xế béo
tròn điều khiên xe điêu luyện trên con đường lộng gió, cố gắng dụ đám
thanh niên hát lên những bài ca săn bắn hay đi bộ đường dài nhưng vô ích.
Kurt ngồi canh cậu em trai, trò chuyện với những người khác. Từng chút
một, anh biết được điều gì đó về họ. Hầu hết là người Aryan xuất thân từ
các gia đình trung lưu, tất cả đều có bằng cấp đại học hoặc đang có kế
hoạch theo học sau khi tham gia Nghĩa vụ Lao động. Một nửa giống như
Kurt và Hans, là những người chống Đảng ở mức độ không đáng kể vì
những lý do chính trị và trí tuệ: Những người theo Chủ nghĩa Xã hội, yêu
Chủ nghĩa Hòa bình hay những người chống đối. Nửa còn lại là những ‘cậu
ấm’ giàu có hơn, cũng nổi loạn hơn nhưng không phải vì lý do chính trị,
khiếu nại của họ với Quốc Xã chỉ nhằm vào vấn đề văn hóa như kiểm duyệt
phim ảnh, khiêu vũ và âm nhạc.
Dĩ nhiên không có người Do Thái, Slav hay dân Du mục Roma trong
đám đông. Cũng không có người Cộng sản nào. Bất chấp sự khai sáng của
Ernst, Kurt biết rằng sẽ phải mất nhiều năm nữa thì các nhóm sắc tộc và
chính trị mới sánh vai nhau trong quân đội hay bộ máy quan liêu của Đức.
Riêng Kurt tin rằng điều này sẽ chẳng bao giờ xảy ra chừng nào Hitler,
Göring và Goebbels vẫn nắm quyền trong chế độ Tam đầu chế.
Anh đang nghĩ và giờ họ ở đây, những thanh niên này tụ lại với nhau do
hoàn cảnh khó khăn phải lựa chọn giữa trại tập trung và khả năng sẽ chết,
hoặc đi theo một tổ chức mà họ biết sai trái về mặt đạo đức.
Kurt lại tự hỏi mình có phải thằng hèn không khi đã lựa chọn điều này.
Anh nhớ lại lời kêu gọi tẩy chay toàn cầu các cửa hàng Do Thái của
Goebbels tháng 04 năm 1933. Bọn Quốc Xã nghĩ rằng mình sẽ nhận được
làn sóng ủng hộ lớn lao. Thực ra đây là sự kiện tồi tệ đối với Đảng, khi có
nhiều người Đức - cả cha mẹ họ cũng trong số này - công khai phản đối tẩy
chay. Có đến hàng nghìn người tìm kiếm các cửa hàng trước kia họ chưa
từng đến, chỉ nhằm bày tỏ sự ủng hộ đối với các công dân Do Thái.
