dừng trên đường phụ không lát đá hoang vắng, cỏ dại mọc đầy. Đầu xe
quay vào rừng để không ai nhìn thấy từ đường chính.
Hít một hơi sâu, Paul dụi mắt, lau mồ hôi trên mặt.
Gã tự hỏi thực sự Ernst có xuất hiện không? Hay hắn sẽ giống như Dutch
Schultz lần đó trong Thành phố Jersey, khi tên cướp trốn khỏi cuộc họp nơi
hắn biết rằng mình bị phục kích bằng bản năng - vài người nói do khả năng
tâm linh?
Nhưng Paul còn làm được gì nữa? Gã phải tín rằng tên đại tá sẽ tiếp tục
mở cuộc họp. Theo đánh giá của gã, tên này thực sự sẽ xuất hiện ở đây. Căn
cứ theo mọi thứ gã biết, hắn không phải là người trốn tránh trách nhiệm.
Tay người Mỹ xuống xe tải, lột bỏ bộ đồng phục màu xanh-xám cồng kềnh,
bỏ mũ rồi gấp lại gọn gàng để trên ghế trước. Bên dưới ghế, gã cũng giấu
một bộ đồ khác phòng khi cần thay đổi thân phận lần nữa để trốn thoát.
Paul nhanh chóng mặc vào bộ quần áo lao động gã ăn cắp từ trong nhà kho.
Mang theo khẩu súng trường và hộp đạn, gã lẻn vào vị trí rậm rạp nhất của
khu rừng, cố gắng hết sức không tạo ra tiếng động khi di chuyển.
Gã chậm rãi đi qua khu rừng tĩnh lặng, thơm ngát. Ban đầu còn thận
trọng bởi tưởng rằng sẽ có nhiều lính gác hoặc quân đội nữa, đặc biệt là sau
nỗ lực ám sát Ernst vào buổi chiều. Nhưng gã ngạc nhiên khi chẳng thấy ai.
Khi gã tiến gần hơn các tòa nhà, dòm qua cây cối và bụi cây, gã thấy vài
người và xe cộ gần phía trước một trong các kết cấu và một tấm biển ghi
Tòa nhà số 5 gã đang tìm. Đỗ trên lối vào nhà cách khoảng ba mươi mét là
một chiếc Mercedes mui kín màu đen. Một tên mặc đồng phục SS đứng bên
cạnh chiếc xe, đang cảnh giác nhìn xung quanh, quàng trên vai là khẩu
súng máy. Có phải là xe của Ernst không? Gã không thế nhìn qua cửa xe
chói nắng.
Paul cũng thấy một chiếc xe tải nhỏ và một xe buýt, cạnh đó là mười hai
thanh niên mặc quần áo dân thường đang chơi bóng cùng một tên lính mặc
đồng phục xám. Một tên lính khác đứng tựa vào xe buýt xem và cổ vũ cả
hai đội.
Tại sao một kẻ cao cấp như Ernst lại gặp gỡ nhóm nhỏ sinh viên này? Có
thể họ là một nhóm các sĩ quan tương lai được lựa chọn, những thằng nhóc
