Sau khi rời khỏi trụ sở Cảnh sát Hình sự bằng cửa sau bị cấm - một cách
bướng bỉnh và ngu xuẩn, phải rồi - thanh tra đi bộ đến Khách sạn Metropol.
Càng đến gần ông càng nghe rõ tiếng nhạc, những nốt nhạc của Mozart
nhiều năm trước được một nhóm tứ tấu đàn dây biểu diễn trong một khán
phòng hoành tráng.
Ông nhìn vào những chùm đèn lấp lánh, những bức tranh tường vẽ
quang cảnh vở opera Ring của Wagner qua ô cửa sổ, những người hầu bàn
mặc quần dài đen, áo vest trắng không tì vết đang giữ cân bằng các khay
bạc trên lòng bàn tay. Và ông tiếp tục đi qua khách sạn, thậm chí không
dừng lại. Dĩ nhiên thanh tra đoán trước rằng Paul Schumann đã nói dối
rằng hắn sẽ đến đây. Cuộc điều tra của ông cho thấy tay người Mỹ này
không đam mê sâm panh, xe limousine và Mozart mà là bia Pschorr và xúc
xích. Hắn là một kẻ đi đôi giày đã mòn và yêu những sàn đấu quyền anh.
Một kẻ có mối liên hệ nào đó đến khu vực xung quanh Quảng trường
Tháng 11 năm 1923. Nếu là một kẻ không chần chừ hạ gục bốn tên lính
Xung Kích bằng nắm đấm, hắn sẽ chẳng thèm vào đặt phòng ở cái nơi èo
uột như Metropol, cũng như không đủ tiền vào ở đó.
Vậy nhưng nơi này là địa chỉ đầu tiên Schumann nghĩ đến khi trả lời câu
hỏi của Kohl về địa chỉ mới của hắn - cho thấy tên người Mỹ gần đây đã
thấy nó. Và vì nhà trọ của cô Richter cách khá xa thành phố nên sẽ là logic
khi hắn thấy khách sạn này trên đường về phía Bắc Berlin. Đây là một vùng
khét tiếng chỉ cách khách sạn này có một khu phố, rất quen thuộc với tính
khí và khẩu vị của Paul Schumann.
Đây là một quận lớn, trong những hoàn cảnh ngặt nghèo nhất sẽ cần đến
nửa tá điều tra viên thẩm vấn toàn bộ người dân và thu thập thông tin về
một nghi phạm. Nhưng Kohl tin rằng vài bằng chứng ông tìm được có thể
giúp ông thu hẹp đáng kể phạm vi tìm kiếm. Tại căn nhà trọ, ông đã phát
hiện trong túi áo Schumann một hộp diêm rẻ tiền mỏng dính nhét vào trong
một bao thuốc lá Đức. Kohl chẳng lạ gì mấy thứ này. Ông thường xuyên
thấy các nghi phạm khác sở hữu, hoặc lấy trong các sào huyệt tại những
khu tồi tệ của thành phố như phía Bắc Berlin.
