Tuppence mỉm cười và người cảnh sát tiếp tục đi tuần, đi ngược
đường vợ chồng Tommy vừa đến.
Vào lúc đôi vợ chồng nhà Beresford chuẩn bị đến lượt mình vượt qua
cái cửa con, một tiếng thét thất thanh vang lên trong ngôi nhà và gần như
ngay sau đó, James Reilly vừa lao xuống các bậc cầu thang vừa chạy. Mặt
ông ta như xác chết và đôi mắt nhớn nhác. Ông lảo đảo như người say rượu
và khi đi qua trước Tommy và Tuppence, ông rên rỉ:
- Chúa ơi... Chúa ơi... Ôi! Chúa ơi...!
Ông bám vào thềm nghỉ của cửa con như để lấy lại sức và bỗng nhiên,
được một sức mạnh siêu nhân lay động, ông chạy trốn, theo con đường
ngược lại con đường cảnh sát đã đi.
Tommy và Tuppence nhìn nhau sửng sốt.
Tommy nhận xét:
- Hẳn là phải xảy ra một điều gì đó trong ngôi nhà này, một điều gì
khủng khiếp khiến ông Reilly của chúng ta mất trí.
Tuppence nhè nhẹ di ngón tay trên cái trụ, nơi Reilly vừa tựa, vừa
nhận xét:
- Bàn tay ông ta dính sơn màu đỏ.
- Hừm, anh nghĩ chúng ta phải đột nhập ngôi nhà này.
Đứng trên thềm là một đầy tớ gái, đội mũ bo nê trắng, đang thực sự
phẫn nộ. Cô ta kêu lên:
- Thưa cha, cha có bao giờ thấy một gã kiểu ấy không? Gã ta đến, đòi
gặp người đàn bà trẻ và lao lên tầng không xin phép ai. Ngay lập tức, tôi
nghe cô Gilda thốt lên một tiếng kêu hoảng sợ và tôi thấy gã chạy xuống,
