Betls đến chơi cuối tuần. Tối qua, lúc đang chơi bài bridge, cái bấm hình
quả tim dây chuyền của bà Hamilton đeo bị gẫy. Bà ta để nó lên chiếc bàn
nhỏ với ý định sửa lại khi trở về. Không may, bà quên khuấy. Tôi cần giải
thích với ông, thưa ông Blunt, rằng chiếc dây chuyền bao gồm hai cái cánh
bằng kim cương nhỏ xíu và giữa hai cánh là một hạt ngọc ở trung tâm. Dây
chuyền đã tìm thấy sáng nay tại chỗ để ấy nhưng hạt ngọc, một đồ châu báu
giá trị lớn đã không có cánh mà bay.
- Ai đã phát hiện ra chiếc dây chuyền?
- Chị hầu bàn kiểu cách Gladis Hill.
- Ngài có lý do nào nghi ngờ chị ta không?
- Chị ta giúp việc chúng tôi từ nhiều năm nay và chúng tôi luôn đánh
giá là hoàn toàn trung thực. Nhưng mà dĩ nhiên, biết đâu đấy...
- Đúng. Ngài có thể liệt kê các nhân viên của ngài và những người có
mặt trong bữa cơm tối qua?
- Có một chị nấu ăn mới ở đây từ hai tháng nay, nhưng tối qua mới có
dịp tới gần phòng khách. Cũng là trường hợp đối với chị hầu bếp Alice
Cumings, làm với chúng tôi đã lâu. Không quên người đầy tớ gái đi theo
Phu nhân Laura: một cô gái người Pháp.
Đại tá đọc những tiếng cuối cùng với giọng cường điệu, nhưng người
đối thoại với ông không có biểu hiện xúc động.
- Tốt. Và khách ăn?
- Ông bà Betts, chúng tôi, vợ tôi và con gái, Phu nhân Laura và anh
chàng St. Vincent. Ông Rennie xuất hiện sau bữa ăn một lát.
- Ông Rennie là ai?
