- Cái tôi phải nói cứ phải chờ đấy đã - Tommy cằn nhằn - Và điều ấy
sẽ không đi đầu mà mất.
- Thật không? Ông thử hình dung ngược lại, cái mà tôi phải nói sẽ
không thể chờ đợi, thưa ông Blunt, bức thư ấy ở đâu?
- Ông thân mến, tôi không biết gì về nó hết - Tommy dịu giọng đáp -
Tôi không có nó, dĩ nhiên cái ông biết chẳng khác gì tôi. Nếu tôi là ông có
lẽ tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm. Đó là niềm vui đối với tôi được ngắm ông chơi
trò ú tim cùng với anh bạn Coggis của ông.
Nét mặt người nước ngoài sa sầm lại.
- Ông nói năng tự do quá trớn đó, thưa ông Blunt. Ông có thấy chiếc
hộp vuong vắn nhỏ kia không? Đó là đồ lề lủng củng của Coggins. Bên
trong có acid sufuric đậm đặc... đúng là, acid và sắt, có thể nung trắng trên
ngọn lửa...
Tommy lắc đầu buồn bã.
- Một sự chẩn đoán lầm - Ông than vãn - Tuppence và tôi đã đánh giá
sai cuộc phiêu lưu này. Bà ấy không xứng là Clubfoot mà chỉ là Bulldog
Drummond và ông là Cardl Peterson không ai bắt chước được.
- Ông nói cái gì mà ghê gớm thế? - Hắn ta càu nhàu.
- A! - Tommy thở dài - Tôi thấy ông không làm quen với các tác giả
kinh điển của tiểu thuyết trinh thám. Thật là tai hại!
- Đồ ngốc! Hãy trả lời có hay không về cái chúng tôi yêu cầu ở ông,
hay là tôi phải bảo Coggins mang dụng cụ ra?
- Xin ông đừng nôn nóng như thế. Tôi sẵn sàng làm những gì ông
muốn, nhưng ông cần giải thích là ông muốn cái gì? Ông không tin rằng dù
