Chỉ có mỗi lời giải thích ấy là có hợp lý thôi. Tode gật đầu, đôi mắt trong
trẻo của ông ta ngập tràn sự cảm thông lịch sự. “Vâng, ngài Devlin. Cha
anh đã qua đời trong khi ngủ tối qua.” Ông ta liếc nhìn chai rượu uýt ski
trên bàn làm việc của Jack và nói thêm, “Có vẻ như anh đã nghe rồi thì
phải.” Jack bỗng bật cười trước sự nhận định của người đà đang uống rượu
để quên đi nỗi đau buồn về sự ra đi của cha mình.
“Không, tôi không có nghe.” Có một khoảnh khắc im lặng ngượng nghịu
xảy ra. “Chúa ơi, anh thật giống cha anh làm sao,” người cố vấn pháp luật
nhận xét, và nhìn đăm đăm y như thể bị thôi miên bởi gương mặt cứng cỏi
của Jack. “Tất nhiên không nghi ngờ gì về việc ai là người sinh ra anh.”
Jack đăm chiêu rót một ít rượu uýt ski vào ly mình.
“Không may là thế.” Người cố vấn pháp luật hình như không bị bất ngờ
bởi lời nhận xét tiêu cực. Không còn nghi ngờ gì ngài bá tước đã có được
rất nhiều kẻ thù trong suốt cuộc đời dài nguy hiểm của mình, bao gồm luôn
vài đứa con rơi hết sức bất mãn. “Tôi nhận thấy một sự thật anh và ngài bá
tước không … gần gũi.” Jack hơi mỉm cười về lời nói giảm nói tránh và
không trả lời.
“Tuy nhiên,” Tode tiếp tục, “Trước khi chết, ngài bá tước nhận thấy hợp
lý khi liệt kê cả anh vào tờ di chúc của mình. Dĩ nhiên đó là một vật kỷ
niệm, đối với người rõ ràng là thịnh vượng như anh … nhưng nó là một
phần thưởng của gia đình. Ngài bá tước đã để lại cho anh quyền sở hữu một
vùng đất ở nông thôn với một dinh thự nhỏ có trang viên ở Hertfordshire.
Một nơi có vị trí địa lý tốt và được bảo quản cẩn thận. Thực ra còn có đồ
nữ trang nữa. Chỗ đó đã được xựng bởi cụ tổ của anh.” “Vinh dự quá nhỉ,”
Jack thì thầm. Tode phớt lờ lời chế nhạo. “Những anh chị em của anh tất
nhiên cũng nghĩ như vậy,” ông ta đáp lại.
“Nhiều người trong số họ đã để mắt đến nó trước khi cha anh qua đời.
Không cần phải nói, họ đều đồng lọat bất ngờ về việc ông đã để nó lại cho
