Những cuốn sách như Organization Man (tạm dịch: Con người tổ chức)
của William Whyte và Lonely Crowd (tạm dịch: Đám đông cô đơn) của
David Riesman chỉ trích tính tuân thủ mới của giới kinh doanh Mỹ đều trở
thành những cuốn sách ăn khách. Chẳng mấy chốc một thị trường huyền
thoại đã nổi lên, xoa dịu những căng thẳng này.
Văn hóa đại chúng ở Mỹ dựa vào thế giới dân túy để kể những câu
chuyện vừa củng cố (huyền thoại khẳng định), vừa thách thức (huyền thoại
kháng cự) ý hệ của đất nước. Trong suốt giai đoạn kéo dài từ khoảng giữa
thập niên 1950 đến giữa thập niên 1960, những huyền thoại nam tính có
sức ảnh hưởng nhất của đất nước này phát xuất từ 5 thế giới dân túy – miền
viễn Tây của những tay cao bồi; thế giới rock-and-roll mới; những tay tự do
của thế hệ Beat; tiểu nhóm văn hóa của những tay chơi xe ngoài vòng pháp
luật và lối sống nhà quê.
Thị trường huyền thoại dân nhà quê
Khi nước Mỹ công nghiệp hóa với tốc độ chóng mặt, những nhóm dân
sống biệt lập, gần như không bị đụng đến ở vùng núi Appalachia và khu
vực miền Nam bị những người Mỹ còn lại coi là ổ tai họa. Các gia đình
Appalachia này – mà ngày đó còn bị gọi bằng cái tên chế giễu đầy hàm ý
miệt thị là dân nhà quê – thường được mô tả như là đang sống một đời sống
quê mùa lạc hậu. Kết quả là nhiều người Mỹ đi xe điện ngầm ở thành thị
không chỉ coi những người này là nỗi hổ thẹn cần loại bỏ của đất nước, mà
còn cho họ là những kẻ có máu nổi loạn và thậm chí nguy hiểm. Các thị
dân phóng chiếu lên họ đủ các đặc tính thuộc về bản năng của phần con
trong con người, những đặc tính bị cấm ngặt trong giới doanh nghiệp. Được
phú cho sức mạnh văn hóa mạnh mẽ như vậy, biểu trưng gã nhà quê mang
lại chất liệu nguồn tuyệt vời để xây dựng huyền thoại.
Hình ảnh đám dân nhà quê được sử dụng để tạo nên những huyền thoại
vừa củng cố, vừa thách thức ý hệ quốc gia. Huyền thoại khẳng định thì giễu
cợt cuộc sống “lạc hậu” của những người dân quê, cái cuộc sống mà nước
Mỹ đang hân hoan bỏ lại phía sau khi đất nước tiến lên vị trí thống lĩnh thế
giới. Dân nhà quê cũng trở thành trung tâm của những thảo luận chính sách
