đáp ứng các nhu cầu thiết yếu của gia đình. Phần lớn khu vực phía Bắc trở
thành Vành Đai Rỉ Sét. Ở những nơi như Flint, Michigan, tỷ lệ thất nghiệp
chạm đến con số 20%.
Từ Reagan tới Giám đốc Điều hành của hãng sản xuất ô tô, Lee Iacocca,
các nhà lãnh đạo phản ứng với cuộc khủng hoảng này bằng cách kêu gọi
cánh lao động nam giới chấp nhận hi sinh để hỗ trợ đất nước trong hoàn
cảnh bức thiết. Lời hiệu triệu này đánh thức mệnh lệnh xa xưa của thế hệ
cha ông – “hãy đón nhận như một người đàn ông” – và thu hút đông đảo
mọi người chú ý. Lòng yêu nước trở thành mệnh lệnh của thời đó. Những
miếng dán “Mua hàng Mỹ” được trang trí đầy trên các xe. Nhìn chung,
cánh lao động nam giới chấp nhận thách thức này như là nghĩa vụ của một
công dân Mỹ và sát cánh bên Reagan trong cuộc đổi Đảng mang ý nghĩa
lịch sử trong hai cuộc bầu cử năm 1980 và 1984. Dù vậy, những người này
rất bực bội khi nhìn thấy những kẻ đang được truyền thông ca ngợi là người
hùng mới của miền biên viễn. Những tay trẻ kiếm bộn đó không phải là
người yêu nước (họ chẳng gặp phải chuyện công việc bị đẩy ra nước
ngoài), họ cũng chẳng dẻo dai (họ ăn bánh trứng, đồ Lean Cuisine và thích
đi bộ nhanh) và tệ hơn là họ chăm chỉ để sắm sanh cho mình những chiếc
BMW và đồng hồ Rolex, chứ không phải cần mẫn là vì đó là những việc
mà một người đàn ông cần làm cho đất nước, cộng đồng và gia đình mình.
Thị trường huyền thoại kẻ quê kệch
Thay vì như thế, nhiều lao động nam giới hòa mình vào các huyền thoại
kháng cự mới xuất hiện, được phát triển dựa trên thế giới dân túy của
những kẻ quê kệch, hậu thân của gã nhà quê. Kẻ quê kệch là một tay phản
động, chống lại những thay đổi văn hóa đang đổ vỡ trong thập niên 1960
cũng như những thay đổi kinh tế của một nước Mỹ đang trong tiến trình
công nghiệp hóa.
Trong trí tưởng tượng phong phú của tầng lớp trung lưu đi xe điện ngầm
thành thị, miền Nam quê mùa tạo nên một xã hội lạc hậu, thiển cận gồm
toàn những kẻ quê kệch. Thành viên của nhóm bị xem thường này được
cho là chủ sở hữu những giá trị có vấn đề hệt như gã nhà quê. Đối với đám
