Cái mào đầu, cái hoàn hảo bất thường này khiến tôi đoán trước một
cuộc hành quyết từ từ và đau đớn. Con người này gây cho tôi cái ấn tượng
là một mẩu chiến tranh ngoan cố, lì lợm, sát nhân, mà người ta ném xuống
chặn ngang con đường tôi đang đi.
Đằng sau hắn, ngay lúc đó lừng lững bốn thằng sĩ quan cấp dưới,
ngáng cái cửa hành lang, chăm chắm đến tột cùng, hộ tống thần Tai ương.
Thế là chẳng còn cách gì chạy trốn. Cuộc chất vấn này hẳn là đã được
chuẩn bị kỹ càng. “Thưa ông, đứng trước mặt ông là đại úy Frémizon trong
đạo quân thuộc địa! Nhân danh các bạn đồng ngũ của tôi và các hành khách
trên con tầu này, bất bình một cách đúng đắn về cách cư xử quá đáng của
ông, tôi hân hạnh yêu cầu ông cho biết lý do!... Có nhiều chuyện ông nói về
chúng tôi từ khi ông khởi hành ở Marseille là không chấp nhận được!...
Nay đã đến lúc, thưa ông, phải nói rõ ra những lời trách móc của ông!...
Ông hãy nói công khai ra những chuyện đáng xấu hổ mà ông thì thầm suốt
hai mươi mốt ngày qua! Tóm lại, nói cho chúng tôi biết ông đã nghĩ gì...
Nghe những lời đó, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hẳn đi. Tôi đã lo đến một
cái chết không tránh được, nhưng cứ như lời hắn ta, tay đại úy, thì ra bọn
họ lại tạo cho tôi một cách thoát nỗi hiểm nguy đây. Tôi phải lao ngay vào
mà nắm lấy cái thuận lợi trời cho này. Mọi khả năng của sự hèn nhát đều
trở thành niềm hy vọng kỳ diệu cho kẻ nào biết tận dụng. Đó là ý kiến của
tôi. Chớ có bao giờ tỏ ra khó tính trước cái cung cách để thoát khỏi một vụ
mổ ruột moi gan, lại càng không nên bỏ phí thì giờ đi tìm những lý do của
một sự ngược đãi mà anh là đối tượng. Thoát ra khỏi đó đã đủ được coi là
một nhà hiền triết rồi.
Tôi trả lời hắn ta với tất cả cái giọng tự tin mà tôi có thể có vào lúc ấy:
“Thưa đại úy! sao mà ngài lại có thể phạm vào một sai lầm phi thường
đến thế! Ngài! Tôi! Sao lại có thể gán cho tôi tâm địa của một kẻ bội bạc
đến như vậy? Thật là bất công quá đỗi! Tôi rất phật ý về điều đó, thưa đại
úy! Tại sao thế? Mới hôm qua tôi còn là kẻ bảo vệ tổ quốc thân yêu của
chúng ta! Tôi, mà dòng máu đã hòa chung dòng máu của ngài trong bao
nhiêu năm qua những trận đánh không sao quên được! Đại úy đang định
trút lên tôi nỗi bất công nào đây!”
