Sau khá nhiều ngày tìm cách làm quen, tôi cũng đã trò chuyện được
với mụ đôi câu chớp nhoáng. Mụ tâm sự rằng kinh nguyệt bị rút xuống còn
không đầy ba tuần lễ. Tác động của vùng Xích đạo mà. Đám khách nhậu lại
còn làm cho mụ thêm kiệt sức. Chẳng những họ thường làm tình mà, hình
như để bù lại cái giá rượu ở Chùa này đắt hơn, họ còn gỡ gạc bằng những
cú véo mông chết điếng trước khi cuốn xéo. Chính những trò ấy mới làm
cho mụ mệt mỏi hơn cả.
Mụ con buôn này thông thạo đủ mọi chuyện của đám kiều dân ở đây,
kể cả những mối tình tuyệt vọng giữa những tay sĩ quan bị sốt rét giày vò
với những mụ vợ viên chức hiếm hoi, cũng đang tan chảy vì chuyện thấy
tháng kéo dây không dứt, ngao ngán duỗi dài trên những chiếc ghế bành
ngoài hiên.
Những con đường, những văn phòng, những cửa hiệu ở Fort-Gono
tràn ngập những ham muốn què quặt. Hình như nỗi ảm ảnh chính yếu của
những kẻ cuồng điên này là làm tất cả những gì đã quen làm ở châu Âu,
thỏa mãn, giả dối bằng mọi giá, bất chấp cái khí hậu tồi tệ và sự uể oải
ngày càng tăng, không chịu nổi.
Cỏ cây rậm rạp trong vườn không làm sao giữ nổi, thả sức hung hãn
mọc lấn lên các bờ rào, đâm chồi nẩy lộc sum sê với những bụi rau diếp
mọc bừa bãi xung quanh mỗi ngôi nhà tôi tàn như cái lòng trắng trứng luộc
teo tóp, trong đó anh chàng người Âu vàng bủng đang hoàn thành quá trình
thối rữa của mình. Suốt dọc đường phố Fachoda, náo nhiệt nhất, nhộn nhịp
nhất của Fort-Gono, có bao nhiêu trò hổ lốn là có bấy nhiêu viên chức.
Mỗi tối trở về chỗ trú chân, có lẽ sẽ chẳng bao giờ xây dựng xong, tôi
đã được cậu bồi tai quái dựng sẵn cho cái giường khẳng khiu như bộ xương
người bé nhỏ. Cu cậu này đã nhiều lần định gài tôi vào bẫy. Cậu ta lả lướt
như một con mèo, ra sức gạ gẫm tôi. Nhưng tôi đang có những người khác
lui tới và những mối bận tâm gay cấn hơn, nhất là cái dự định ẩn náu trong
nhà thương một thời gian nữa, đó là sự ngưng chiến duy nhất hợp với khả
năng của tôi trong cơn quay cuồng nóng rẫy này.
Trong hòa bình cũng như trong chiến tranh, tôi chẳng hề sẵn sàng cho
những chuyện phù phiếm. Ngay cả những chuyện mời mọc của tay đầu bếp
