mọi thứ bệnh sốt rét càng sớm càng tốt, càng nặng càng tốt, để lúc trở ra
Fort-Gono, mình chỉ còn là một thằng ốm đau, gầy đét, đáng ghét, đến mức
họ chẳng thèm giữ mình lại mà còn muốn tống khứ mình về nước. Cái gì
chứ những thủ thuật để trở thành một thằng ốm đau thì tôi có thừa, tôi lại
còn học được thêm nhiều thuật mới, đặc biệt, để thích ứng với các xứ thuộc
địa.
Tôi sẵn sàng vượt qua trăm nghìn gian khó, bởi vì các tay giám đốc
công ty Pordurière cũng như thủ trưởng tiểu đoàn có tay nào buông lơị việc
vây dồn những con mồi gầy guộc của họ tái tê đờ đẫn giữa những chiếc
giường khai khắm.
Họ sẽ thấy tôi quyết tâm làm mọi cái cần làm để chết gí ở nơi này.
Hơn nữa, nói chung, thì cũng chỉ nằm nhà thương ít lâu, ít ra thì cũng hoàn
thành ở đó cái sự nghiệp thuộc địa chỉ một lần thôi. Trong số những thằng
sốt rét, thằng nào khôn khéo, ranh ma, gai ngạnh nhất đôi khi lại lọt được
xuống một con tầu để về mẫu quốc. Đó là một phép lạ êm đềm. Phần lớn
các bệnh nhân nằm nhà thương thú nhận đã tìm hết mọi phép nhưng cũng
chịu thua các luật lệ ở đây, đành trở về rừng để tiêu đi cái trọng lượng cuối
cùng của mình. Nếu như thuốc kí ninh cũng bỏ mặc họ cho dòi bọ chừng
nào họ còn trong chế độ nhà thương, thì công việc của lão thầy tu sẽ đơn
giản là vuốt mắt họ trong vòng mười tám tiếng, và bốn tay người Xê-nê-
gan phục vụ sẽ bọc gói những cái thân tàn hết máu ấy đưa đến bãi tha ma
bọc đất sét đỏ gần nhà thờ Fort-Gono khá là nóng, dưới những mái tôn lượn
sóng, không ai dám vào đến hai lần liền nhau, vì nóng hơn cả vùng Xích
đạo
. Vào nhà thờ là chỉ còn nước đứng thở hổn hển như một con chó.
Rõ ràng thân phận của những con người ấy là cật lực ra mà làm đầy đủ
những gì người ta đòi hỏi ở họ: là con bướm trong tuổi thanh xuân và con
dòi khi kết thúc.
Tôi vẫn cố thu lượm chỗ này chỗ nọ một vài chi tiết, một vài chỉ dẫn
để có một khái niệm. Điều mà lão giám đốc mô tả về Bikomimbo, dẫu sao
tôi thấy có vẻ khó tin. Tóm lại thì đó là một chi nhánh thương mại thử
nghiệm của công ty, một toan tính luồn sâu vào nội địa, cách bờ biển ít ra
