Cùng ngày hôm đó chúng tôi còn chứng kiến hai vụ trừng phạt khác
cũng đáng ghi nhớ, liên quan đến những chuyện rối mù, nào là của hồi môn
bị đòi lại, chuyện cá mú đã hứa với nhau... những lời hứa khả nghi, những
đứa con không biết được đích xác của ai...
“Chà! giá mà họ biết tất cả rằng tớ mặc thây những chuyện tranh chấp
của họ thì họ đã không rời bỏ rừng xanh để đến đây kể lể những chuyện
ngốc nghếch và quấy rầy tớ!... Liệu tớ có phải thông báo cho họ biết cả
những chuyện vặt vãnh của mình? Grappa kết luận. Tuy vậy, anh ta nói
tiếp, tớ tin rằng lũ ngốc ấy đã quen cái mùi công lý của tớ rồi... Từ hai năm
nay, tớ ra sức làm cho họ chán ngán chuyện này nhưng thứ năm nào họ
cũng cứ kéo nhau đến... Cậu có tin tớ hay không là tùy, nhưng hầu như vẫn
chỉ những tay đã nhẵn mặt!... Những kẻ hư hỏng cả mà!...”
Rồi câu chuyện xoay qua Toulouse, nơi Grappa về nghỉ phép hằng
năm và cũng là nơi anh ta dự tính sáu năm nữa sẽ về nghỉ hưu. Đồng ý là
thế đi! Chúng tôi đang vui vẻ cạn ly can-va-đốt
thì lại bị một tay da
đen đến quấy. Tay này phạm một tội gì đó tôi không biết, đã đến trễ giờ
chịu hình phạt. Hắn tự ý đến sau những kẻ khác hai tiếng đồng hồ để nhận
những roi đòn. Đã phải vất vả đi suốt hai ngày hai đêm từ trong làng qua
rừng qua rú đến đây chỉ nhằm mục đích đó thôi, hắn không chịu về không.
Nhưng đã trễ giờ, mà Grappa thì kiên quyết giữ nghiêm giờ giấc chịu hình
phải thật đúng. “Kệ thây hắn! Hắn cứ phải đi thêm một lần cuối!... Hôm thứ
năm tuần trước tớ đã tuyên phạt thằng chó chết ấy năm mươi roi mà!”
Nhưng vị khách thì phản đối vì hắn ta có lý do chính đáng: hắn phải
mau mau trở về làng để chôn cất mẹ hắn. Một mình hắn có ba hoặc bốn bà
mẹ. Những cuộc tranh cãi...
“Việc này giải quyết trong phiên tòa sau!”
Nhưng hắn ta làm gì có đủ thì giờ để về làng rồi lại trở ra đây vào thứ
năm sau. Hắn phản đối. Hắn khăng khăng đòi. Phải tống cổ cái thằng thích
được hành hạ này ra khỏi doanh trại bằng những cú đá thật đau vào hai
mông đít. Nhưng thế cũng đã làm cho hắn ta thỏa thích nhưng chưa đủ...
