Đô la muôn năm!” Đó là một cái mẹo. Người ta kể rằng đã có nhiều người
đổ bộ bằng cách đó rồi sau này làm giầu khối của. Không có gì chắc, đó chỉ
là chuyện kể thôi. Có lắm giấc mơ còn tồi tệ hơn nhiều. Tôi thì tôi có trong
đầu một mẹo khác đồng thời với sốt rét.
Lúc ở trên thuyền tôi đã học được cách đếm chấy rận (không chỉ bắt,
mà còn biết cộng, trừ, tóm lại là làm thống kê), một nghề tế nhị có vẻ chẳng
ra gì nhưng lại thực sự là một kỹ thuật, tôi định đem ra ứng dụng. Muốn nói
gì thì nói chứ người Mỹ, về kỹ thuật họ là những người am hiểu. Họ có thể
sẽ thích mê thích mệt cái cách đếm chấy rận của tôi, tôi biết trước chắc
chắn là như thế. Theo tôi thì việc này không thể thất bại được.
Tôi đang tính chuyện đến xin giúp việc cho họ thì cũng vừa lúc có
lệnh thuyền của chúng tôi phải đậu cách ly tại một vịnh nhỏ gần đấy, núp
vào một ngôi làng nhỏ dành riêng cho việc này, cách New York hai hải lý
về phía đông.
Chúng tôi phải ở đó tất cả để người ta còn kiểm tra trong nhiều tuần lễ,
đến nỗi chúng tôi đâm quen thuộc nơi đó. Vậy là mỗi tối sau bữa ăn, một
kíp được phân công vào làng xin nước ngọt. Tôi tích cực tham gia để thực
hiện ý đồ của mình.
Lũ bạn biết rõ sự tìm kiếm của tôi nhưng họ cho rằng cuộc phiêu lưu
đó không hấp dẫn đối với họ. Họ bảo: “Thằng ấy điên, nhưng nó không
nguy hiểm”. Trên chiếc Infanta Combitia, ăn uống khá, lũ bạn cũng bị đòn
nhưng không quá lắm, tóm lại là có thể làm ăn được. Đấy là một công việc
loại trung bình. Lại được cái lợi thế tuyệt vời là không ai bị đuổi khỏi
thuyền bao giờ và còn được ngay cả Nhà Vua hứa sẽ cho ai làm việc đến
năm sáu mươi hai tuổi sẽ được hưởng khoản lương hưu nhỏ. Cái viễn cảnh
ấy làm cho họ sung sướng, có cái gì để mơ ước và ngày chủ nhật để cảm
thấy mình được tự do, họ chơi trò bầu cử.
Trong những tuần lễ người ta đặt chúng tôi dưới chế độ cách ly, những
tay chèo thuyền gầm cả lên với nhau trong khoang, họ đánh nhau và cũng
lần lượt hiểu thấu nhau hơn. Điều ngăn họ bỏ trốn theo tôi, trước hết là vì
họ không muốn nghe, muốn biết gì về cái nước Mỹ mà tôi thì rất say mê.
Mỗi người đều có những con vật đáng ghét, đối với họ thì nước Mỹ chính
