Vì phải đứng làm việc lâu, hai chân tụ máu sưng lên, Sévérine không
bỏ được đôi giầy vải để xỏ chân vào giầy của mình. Chị ta đành cứ giữ
nguyên như thế, và nói tướng lên:
-Tôi sẽ để cả giầy mà ngủ!
-Thôi, vào tắt đèn đi đã! Martrodin vẫn còn sai chị ta. Ai chẳng biết cô
có phải trả tiền điện cho tôi đâu!
Trước khi đứng dậy, một lần nữa Sévérine nói móc:
-Tôi sẽ ngủ ngon!
Martrodin vẫn chưa làm xong mấy bài toán của mình. Lão cởi bớt cái
tạp dề rồi cái gi lê cho đỡ vướng. Lão hì hụi. Phía trong cùng không nhìn rõ
của gian quán vẳng ra tiếng lanh canh đĩa chén, công việc làm thêm của
Robinson và một tay rửa bát khác. Martrodin vạch những con số to tướng
như trẻ con với chiếc bút chì xanh kẹp đến nát giữa những ngón tay sát
nhân của lão. Chị giúp việc ngủ ngay trước mặt chúng tôi, lều nghều kín cả
mặt ghế. Thỉnh thoảng lại ú ớ nói mơ:
-Trời! hai cái chân tôi! Trời! chân tôi! rồi lại ngủ li bì...
Nhưng Martrodin quát gọi chị ta dậy:
-Này, Sévérine! Đưa mấy con dê con của cô ra ngoài đi! Tôi ngấy lắm
rồi!... Cút hết đi, mẹ kiếp! Đến giờ rồi.
Giờ giấc thế nào thì mấy tay A-rập vẫn chẳng có gì phải vội vã. Rồi
thì Sévérine cũng tỉnh ngủ. Chị ta cũng đồng ý: “Đúng là phải đi thôi! Xin
cảm ơn ông chủ!” Chị ta dẫn cả hai con dê con ấy đi. Hai tay chung nhau
tiền trả chị ta. Vừa đi ra chị ta vừa giải thích:
-Tối nay tôi sẽ làm cả hai. Vì chủ nhật sau tôi còn mắc bận đi Achères
thăm con. Ông biết không, thứ bảy sau là ngày nghỉ của chị vú.
Hai tay A-rập đứng dậy theo chị ta. Họ chẳng có vẻ gì là trâng tráo cả.
Chị ta nhìn họ với vẻ hơi cáu kỉnh vì mệt mỏi. “Tôi không đồng ý với ông
chủ, tôi thích đám dê con này hơn! Dân A-rập họ không hung dữ như mấy
tay Ba Lan, nhưng kỳ quặc lắm... Không nói sao cho hết cái kỳ quặc của
họ... Thôi thì cứ kệ, tha hồ cho họ làm tất những gì họ muốn, tôi nghĩ rằng
những cái đó cũng chẳng làm cho mình mất ngủ! Nào, đi nào! Chị ta gọi
họ. Đi lên nào các chú!”
