của tớ lại! Tớ tin là bà ta cố tình đứng đó... Chỉ để đầu độc tớ... Không thể
giải thích khác đi được!... Mà trong nhà có ngần ấy người, cậu đã biết cái
nhà ấy rồi đấy, làm sao mà không hục hặc lẫn nhau? Cái nhà chật chội như
thế!... Đến nằm đè cả lên nhau... Phải thế không?
-Còn các bậc thang xuống hầm, cũng không vững lắm, phải không?
Bản thân tôi đã từng nhận thấy các bậc thang ấy là nguy hiểm, khi
xuống thăm lần đầu với Madelon, nó rất ọp ẹp.
-Ừ, đúng thế, hắn thừa nhận một cách thẳng thắn.
-Thế còn những người ở đó? tôi lại hỏi. Còn hàng xóm, linh mục, nhà
báo... Họ không có nhận xét gì khi sự việc xẩy ra hay sao?
-Hình như không... Với lại, họ không tin rằng tớ lại có thể... Họ coi tớ
là một thằng hết hơi, một thằng mù... Cậu hiểu chứ?...
-Nếu vậy, thật may phúc cho cậu, nếu không thì... Còn Madelon? Cô
ta có dính líu gì không? Cũng đồng tình chứ?
-Không hoàn toàn... Dù sao cũng dính tí chút, tình thế bắt buộc mà, vì
cái căn hầm ấy, cậu hiểu không, sẽ thuộc toàn bộ về hai chúng tớ sau khi bà
cụ qua đời... Đã thỏa thuận là thế... Chúng tớ sẽ dọn vào ở trong ấy...
-Vậy thì tại sao chuyện tình của hai người sau đó lại tan vỡ?
-Việc ấy thì thật khó giải thích...
-Cô ấy không muốn cậu nữa à?
-Không đâu, trái lại là đằng khác. Cô ấy vẫn muốn, cả những gì đã dự
định cho đám cưới vẫn còn nguyên... Mẹ cô ta cũng muốn, muốn hơn cả
trước kia nữa, muốn chuyện cưới xin tiến hành thật sớm. Lý do là những
xác ướp của bà cụ Henrouille mà chúng tớ được thừa hưởng, và từ đó cả ba
người chúng tớ có đủ phương tiện để sống yên ổn...
-Vậy thì chuyện gì đã xẩy ra giữa các người?
-Hừ, tớ muốn họ hãy mặc xác tớ! Đơn giản thế thôi... Cả hai mẹ con...
-Này cậu, Léon!... nghe đến đấy, tôi liền ngắt lời hắn. Hãy nghe tớ
đã... Chuyện của cậu không nghiêm túc tí nào... Hãy thử đặt cậu vào địa vị
Madelon hay mẹ cô ta, cậu có bằng lòng như thế không? Sao? Lúc mới đến
đó, cậu chẳng là cái gì hết, đến đôi giầy cũng không có mà đi, luôn mồm
rên la rằng bà cụ nắm hết cả tiền, vân vân và vân vân... Rồi bà cụ ra đi, cậu
