Jo nhấp ngụm rượu vang, cố gắng cảm thấy khá hơn. Mọi người quanh bà
có vẻ thư thái và vui vẻ. Bất chấp những nỗ lực của Marcus để khiến cho
cuộc hành trình này giống với một chuyến đi chơi xa hoa trên biển, bà vẫn
cảm thấy cực kỳ bực bội, mặc dù bà buộc phải thừa nhận rằng nguyên nhân
gây ra nó không chỉ là cái ý nghĩ về việc di chuyển trên một vùng biển
mênh mông tấp nập tàu thuyền qua lại. Đó là Marcus. Bà phần nào đã đánh
mất khả năng ghét ông, và khi thiếu đi cái niềm tin vững chắc rằng ông
ngạo mạn và hách dịch, những cảm xúc khác của bà dành cho ông, những
cảm xúc mà bà đã cố gắng hết sức để gán cho những thứ khác, nổi lên ngự
trị trong tâm trí bà.
“Tuy nhiên,” Ed tiếp tục, ông hoàn toàn không nhận biết được sự xáo trộn
đang diễn ra trong lòng người phụ nữ ngồi bên phải ông, “Marcus đã trải
qua chuyện này vài lần, đúng không?”
“Đúng. Ban đầu nó khá ấn tượng, nhưng rồi ta cũng quen với nó. Ta sẽ thấy
những chiếc tàu kéo-đẩy to lớn, những chiếc sà lan có bề ngang khổng lồ
chở hai nghìn tấn than, có lẽ hai hoặc ba trong số chúng được đẩy bởi
những chiếc tàu kéo có động cơ rất khỏe, và những con thuyền kiểu Pháp
nhỏ xíu đang đi thẳng xuống miền Nam nước Pháp.”
“Anh làm cho nó nghe có vẻ rất lãng mạn, Marcus,” Carole nói.
“Vấn đề là, anh cảm thấy lãng mạn với những thứ khác người. Ánh trăng
và hoa hồng chẳng tạo cho anh cảm giác gì, nhưng nếu cho anh một chiếc
thuyền buồm và một ngôi sao để dẫn đường cho nó, anh hoàn toàn xuyến
xao, bối rối.”
Lại thêm một nụ cười nữa. Jo hy vọng Carole không để ý tới nó. Cô gái tội
nghiệp nhất định sẽ nghĩ rằng cô ấy đã sai lầm khi đá ông. “Tôi thực sự hy
vọng đó không phải là sự thật,” bà lẩm bẩm.
Không may cho bà, lời lẩm bẩm của bà được thốt ra đúng lúc xung quanh
im ắng và Marcus đã nghe được. “Bà có muốn tôi lãng mạn không,
