làm vườn khá cừ, mặc dù có lẽ bà không thích làm việc đó quanh năm. Bà
có thể nấu được bất cứ món gì và thường làm ra những chiếc bánh sinh
nhật đầy tính sáng tạo tuyệt vời nhất: những tác phẩm điêu khắc từ kem bơ,
một thứ nghệ thuật rất đặc biệt. Bà mỉm cười khi nhớ đến sự khéo léo của
mình, nhưng rồi lại ngậm ngùi nghĩ tới những bữa tối bà đã nấu cho những
khách hàng nhạt nhẽo của chồng cũ. Rồi bà thắc mắc liệu bà có thể gọi ông
ta là “chồng cũ” không nếu họ chưa ly dị hẳn. Có, hoàn toàn có thể, bà
quyết định. Ông ta không còn là chồng của bà nữa, ông ta là chồng của ả
Mèo Mả kia, cho dù họ chưa kết hôn.
Bà có thể nấu nướng trong một quán rượu hay nơi nào đó đại loại thế. Điều
đó có vẻ thú vị. Bà có thể là một nhân viên phục vụ ở quán rượu và mặc
chiếc áo đỏ lấp lánh đã thu hút những vị khách nam giới. Rồi bà nhớ ra các
nữ nhân viên phục vụ ở quán rượu cần phải trẻ trung. Và có lẽ, nếu suốt
ngày phải cặm cụi trong bếp, bà sẽ không thích làm việc trong một quán
rượu. Hay một tiệm cà phê nhỉ? Một tiệm cà phê xinh đẹp, sang trọng nơi
họ phục vụ bánh để uống trà và bánh nướng? Tâm trí bà vơ vẩn quay trở về
thời thơ ấu. Tiệm trà Oải Hương. Họ phục vụ những món tuyệt vời: bánh
quy nhân mứt, bánh phủ cơm dừa sấy khô, bánh hạnh nhân, bánh quy Đức,
bánh bông lan phủ hạnh nhân, bánh Battenberg, đủ mọi loại bánh và tất cả
đều được làm ngay trong tiệm. Chà, ý tưởng đó quả thực hấp dẫn. Bà
không chắc những cơ sở như thế vẫn còn tồn tại, có lẽ ngoại trừ ở
Richmond, nơi nổi tiếng với những loại bánh của tiệm Phù Dâu và nằm
cách đây vài dặm, nhưng nó là một sự khởi đầu tốt đẹp.
Cuối cùng bà đã ngủ thiếp đi khi đang nghĩ về mảnh vườn của bà, và tự hỏi
cây hoa hồng nào đang trổ bông. Liệu ả Mèo Mả đó có học được cách yêu
quý cây hồng leo Paul’s Himalayan Musk đang bám trên cây ngô đồng, với
những bông hoa nhỏ xíu màu hồng nhạt, như bà đã từng?
“Cháu rất xin lỗi!” Dora xuất hiện, sực nức mùi dầu tắm, tóc cô ướt và loăn
xoăn. Cô nhón một miếng bánh mì nướng và cho cả vào mồm. “Đáng lẽ cô
phải đánh thức cháu sớm hơn,” cô lầm bầm.
