Đám đàn ông bắt đầu nói chuyện về những con thuyền: chiếc nào nằm ở
đâu, và tại sao. Dora nhìn vào miếng gỗ dán bị lộ ra qua một lỗ thủng trên
tấm thảm rách rưới. Cô tự hỏi tại sao Tom lại háo hức muốn khoe chỗ ở với
cô như thế - nó không tuyệt vời chút nào. Có lẽ nếu bạn bè của anh không
xuất hiện, anh sẽ nói với cô về những kế hoạch của anh dành cho nó. Bây
giờ, khi đã nhìn kỹ hơn, cô nhận thấy có vài tấm ván còn khá mới, và được
đóng rất khéo vào đúng vị trí. Cô hơi ngạc nhiên khi anh không đề cập đến
chuyện rủ cô làm việc ở xưởng tàu nữa, nhưng rồi đoán rằng anh không
làm vậy vì sợ làm cô bối rối. Nó đã khiến cô có cảm giác như vậy, và cô
biết ơn sự im lặng của anh về chủ đề ấy.
Cuối cùng cô bắt đầu thấy thoải mái hơn một chút. Theo dõi cuộc trò
chuyện, cô bắt đầu phân biệt được ai là ai và mặc dù những người đàn ông
này không giống bất cứ người nào cô từng gặp, cô cảm thấy họ rất lương
thiện, cho dù mẹ cô sẽ gọi họ là những kẻ phản văn hóa. Thái độ thù địch
ban đầu của Bib có lẽ liên quan đến chuyện cô ta là người phụ nữ duy nhất
trong nhóm, và cô ta phải đảm bảo rằng Dora không phải là một mối đe
dọa. Ý nghĩ mình là một mối đe dọa với ai đó khiến Dora cắn môi. Cô
không muốn bị bắt gặp là đang cười trước những ý nghĩ riêng tư của mình.
Tom nhấp một ngụm rượu trong ly của anh. “Eo ôi,” anh nói. “Tôi quên
khuấy mất nó kinh tởm ra sao.”
Jim, người có mái tóc cuốn lọn dài, thò tay vào túi sau và lấy ra một hộp
thuốc lá sợi, mỗi phân mỗi tấc của nó đều được sơn vẽ. Sau đó anh ta lấy ra
một gói giấy.
Dora cảm thấy ruột gan mình thắt lại. Dĩ nhiên cô đã từng ở gần những
người hút một chút chất kích thích nhưng cô chưa bao giờ thích nó. Phải
chăng cô sắp rơi vào một tình cảnh mà ở đó, cô không thể từ chối nếu
không tỏ ra cực kỳ trung lưu và kiêu kỳ?
Tom liếc cô và nói, “Các bạn cứ ở đây nếu các bạn thích, còn tôi và Dora
phải đến một bữa tiệc nướng.”
