Đút hai ngón tay vào miệng và điều chỉnh để phát ra tiếng kêu, lão
Wach giả giọng một con sói, tức là tru lên như tiếng sói đực gọi lũ sói đến.
— Chú ý nhé!
Và lão ghé sát một bên tai vào bờ đất để theo dõi.
Tôi không nghe thấy gì cả, song ông Wach ngẩng mặt lên và thầm thì:
— Chúng đang đến, nhưng còn xa. Cách đây khoảng chừng nửa dặm.
Sau đó lão chờ thêm chừng mười lăm phút nữa và lại giả tiếng chó
bằng cách đặt hai ngón tay vào miệng. Tiếng tru thảm thiết và đầy vẻ thù
địch xuyên qua lớp bụi cây rậm rạp bay xa, vang mãi trên mặt đất ẩm ướt,
vọng từ cây thông nọ đến cây thông kia.
Lão Wach lại một lần nữa nghiêng tai sát bờ đất.
— Đang đến rồi! Cách chừng vài trăm mét nữa thôi.
Đúng rồi, bây giờ thì chính tôi cũng đã nghe thấy tiếng gì đó giống
như tiếng rú của sói, thực ra tiếng rú ấy còn xa, xa lắm, chỉ nghe thoáng
qua, song có thể phân biệt rõ ràng thứ tiếng ấy với tiếng xào xạc của lá
cành.
— Chúng sẽ xuất hiện từ chỗ nào? - Tôi hỏi.
— Sẽ tiến về phía cậu chủ đấy.
Lão Wach tru lên lần thứ ba: tiếng rú đáp lại đã khá gần. Tôi xiết chặt
cây súng trong tay và cả hai người chúng tôi đều nén thở chờ đợi. Một sự
yên lặng tột cùng bao trùm, chỉ có gió làm những hạt sương trong rừng rớt
xuống thẽ thọt trườn qua mặt lá. Từ xa, phía bên kia rừng vẳng đến tai
chúng tôi tiếng gáy của một con gà rừng.
Bỗng nhiên cách chừng ba trăm bước trong màn cây cối rậm rạp, có
tiếng gì đó phát ra như trong cơn mê, bụi cây đỗ tùng động đậy ngả
nghiêng và giữa đám gai tua tủa màu đen xuất hiện một chiếc đầu hình tam
giác với hai vành tai nhọn hoắt và cặp mắt đỏ rực. Tôi không thể nổ súng,
bởi vẫn còn khá xa, do đó phải kiên nhẫn chờ, mặc dù tim đập loạn xạ liên
hồi.
Sau đó không lâu, toàn thân con vật đã lộ rõ phía trước bụi đỗ tùng và
chỉ còn cách vài chục bước nhảy nữa là lao đến hốc cây, mùi hôi nồng nặc
bốc ra tứ phía. Cách chừng một trăm năm mươi bước, con sói dừng lại và
