đường liên thôn thông với trang trại Chorzele, tôi đã nhìn thấy những dấu
móng ngựa mới hằn rõ trên nền đất ẩm ướt.
— Ông Wach ơi, ông có biết đây là dấu vết gì không? - Tôi hỏi.
— Tôi nhận biết được rằng đó là cậu chủ của trang trại Chorzele đã đi
qua đây để đến dinh nhà ta. - Lão Wach đáp.
— Thế thì tôi phải về dinh thôi. - Tôi nói. - Mạnh giỏi nhé, lão Wach!
Lão Wach ngập ngừng đưa ra lời mời tôi quá bộ ghé thăm nhà lão ở
cách đó không xa để ăn uống chút gì đó cho ấm người lên. Biết rằng nếu từ
chối thì sẽ làm cho lão già rất buồn, tôi vẫn thoái thác, sau khi đã hứa với
lão là ngay sáng ngày mai sẽ đến thăm. Tôi không muốn để Selim và Hania
có điều kiện ở bên nhau lâu mà không có mặt tôi. Năm ngày liên tiếp tính
từ cuộc thăm viếng ở trang trại Ustrzyca, thực ra hôm nào Selim cũng đến
chỗ chúng tôi. Mối đồng cảm giữa chàng và nàng đã phát triển nhanh
chóng ngay trước mắt tôi. Nhưng tôi vẫn canh giữ họ chặt chẽ như bảo vệ
con ngươi mắt của mình và hôm nay là lần đầu tiên hai người họ có thể ở
bên nhau một mình lâu như vậy. "Và thế là họ thừa dịp để mà thổ lộ với
nhau rồi còn gì nữa". - Tôi thầm nghĩ và cảm thấy chóng mặt, giống như kẻ
mất cả quyền nuôi dưỡng một niềm hi vọng mong manh.
Tôi sợ điều đó như sợ một nỗi bất hạnh, sợ bản án tử hình không thể
nào cưỡng lại, một bản án mà người ta biết nó phải được thi hành, song có
ai trên đời cam chịu chấp nhận mà không tìm mọi cách trì hoãn.
Về đến nhà, ở sân trong tôi gặp cha Ludwik trùm một bao vải trên đầu
với tấm mạng che mặt. Cha đang chuẩn bị đến chỗ nuôi ong.
— Cha Ludwik ơi, Selim có ở đây không ạ? - Tôi hỏi.
— Có đấy, cậu ta đến đây chừng một tiếng rưỡi rồi.
Tim tôi bỗng nhói lên lo lắng.
— Thế con có thể tìm hắn ở đâu bây giờ ạ?
— Cậu ấy cùng với Hania và bé Ewa đi đến hồ lớn ngoài kia kìa.
Tôi vội vã chạy bổ ra vườn đến chỗ bờ hồ, nơi vẫn cắm neo vài chiếc
xuồng. Đúng là một trong số những chiếc xuồng lớn nhất đã không còn đỗ
ở đó. Tôi nhìn ra ngoài hồ, nhưng không thể thấy được gì ngay lúc ấy. Tôi
đoán rằng Selim chắc đã rẽ về phía bên phải đến gần chỗ rừng xích dương,
