Ngoài ra, thậm chí giả dụ tôi có vì nàng mà đứng lên chống lại cha tôi
thì chắc chắn cũng sẽ chẳng dẫn tới đâu cả, bởi tôi biết người chẳng bao giờ
thay đổi những quyết định của mình, một khi đã công bố. Thêm vào đấy có
một nỗi ngượng ngùng nào đó khiến tôi không dám đến gần Hania. Tôi
ngượng với nàng vì cuộc nói chuyện cuối cùng với Mirza và vì sự nghiêm
khắc của tôi cách đây chưa lâu la gì, ngượng vì toàn bộ vai trò của mình và
cuối cùng kể cả vì điều này nữa, rằng trong khi giả vờ không dám đến gần
nàng, thì tôi đã theo dõi từ xa. Thế nhưng tôi có đầy đủ lí do để theo dõi
nàng. Tôi biết rằng Mirza lượn lờ dòm ngó quanh nhà chúng tôi suốt ngày
đêm giống như con diều hâu đáng sợ. Ngay ngày hôm sau cuộc nói chuyện
nọ, tôi đã phát hiện thấy Hania vội vã giấu một mảnh giấy với những hàng
chữ chi chít trên đó: rõ ràng đó là bức thư của hắn hoặc thư gửi hắn. Thậm
chí tôi còn đoán rằng có thể họ sẽ hẹn gặp nhau, và mặc dù đã thầm lặng
rình Selim hàng giờ đồng hồ lúc nhá nhem tối, song tôi không bắt được
hắn. Trong khi đó hai ngày trôi qua nhanh như tên bắn. Buổi tối ngày mà
theo dự kiến đêm ấy Hania sẽ phải đi Ustrzyca, cha tôi đến chợ thành phố
mua ngựa và dẫn theo Kazio để giúp thử ngựa. Còn tôi và linh mục Ludwik
có nhiệm vụ cùng dẫn Hania lên đường.
Tôi để ý thấy càng gần đến giờ dự định lên đường, Hania càng tỏ ra
bồn chồn bất an một cách kì lạ. Những thay đổi hiện rõ trong mắt nàng và
cả người nàng run lên cầm cập. Đôi khi nàng giật nẩy mình như đang sợ
hãi. Cuối cùng khi mặt trời lặn, bầu trời xám xịt đầy mây. Đằng sau những
đám mây màu vàng nhạt và nặng trĩu, một cơn bão kèm theo cả mưa đá
đang rình rập đe dọa. Thỉnh thoảng từ phía trời tây vọng về tiếng ầm ù xa
xa của sấm sét như những tiếng gầm gào nhe nanh múa vuốt của cơn bão
lớn đang đến gần. Bầu không khí trở nên ngột ngạt, đầy hơi nước và điện
tích. Lũ chim ẩn nấp cả ở dưới những mái nhà, cành cây và chỉ còn những
chú én vẫn bay loạn xạ trên không trung; lá cành thôi không xào xạc nữa
mà cứ treo ngay đơ trên cây như ngất xỉu; từ sân sau trang trại vọng đến
tiếng kêu rống hoảng loạn của đàn bò đang chạy vội từ cánh đồng về. Một
sự bất an u ám hãi hùng từ đâu đó bao trùm lên cảnh vật và đất trời. Cha
Ludwik ra lệnh đóng các cửa sổ lại. Tôi muốn trước khi cơn bão nổ ra kịp
