tha hồ làm tổn thương một đứa trẻ mồ côi mà không trả thù cho đứa trẻ ấy.
Con rất có lỗi: con đã yêu cô bé và chưa nói cho cha biết về điều đó, thế
nhưng con xin thề rằng, thậm chí cho dù không yêu, thì vì đứa trẻ mồ côi
ấy, vì gia đình chúng ta và vì tên tuổi của chúng ta, con cũng vẫn sẵn sàng
làm những việc mà bây giờ con đứng ra gánh vác. Lương tâm mách bảo
con rằng đó là điều cao thượng - và cha, cha ơi, cha sẽ không phủ nhận nó,
còn nếu như cha không đồng ý như vậy, thì con không tin là cha sẽ ngăn
cấm con trở thành một người cao thượng. Con không tin! Không tin, cha
ơi! Cha ơi! Cha hãy nhớ Hania bị tổn thương, còn con đã thách đấu, con đã
lên tiếng thách đấu. Con biết rằng con chưa trưởng thành, song chẳng lẽ kẻ
chưa trưởng thành không được quyền có nhân cách và lòng tự trọng giống
như người lớn? Con đã thách đấu, con đã lên tiếng trước và cha vẫn từng
dạy con không chỉ một lần, rằng tự trọng là quyền đầu tiên của một quý tộc.
Con đã thách đấu, cha ơi! Hania bị tổn thương, vết nhơ đã vấy trên gia đình
chúng ta và con đã thách đấu. Cha ơi! Cha ơi!
Sau khi vội vã gắn những chiếc hôn lên mu bàn tay người, tôi đã khóc
nấc lên như một chú hải li. Tôi gần như đọc kinh cầu nguyện trước cha tôi,
song cùng với những lời cầu xin của tôi, khuôn mặt nghiêm khắc của ông
cũng mỗi lúc một thêm dịu lại, hiền hậu và dễ gần. Người ngước cặp mắt
nhìn lên trời và một giọt nước mắt to tướng, nóng bỏng tình cha con từ từ
rơi xuống trán tôi! Người đã trải qua một cuộc đấu tranh căng thẳng với
chính bản thân mình, bởi tôi vốn là con ngươi của mắt người và người vốn
yêu quý tôi hơn mọi thứ trên cõi đời này, do vậy đã run lên lo lắng vì tôi,
nhưng cuối cùng người vẫn cúi mớ tóc bạc trắng như tuyết của mình xuống
sát mặt tôi và nói bằng một giọng thầm thì nhỏ đến nỗi chỉ vừa đủ nghe
được:
— Hãy để Chúa dẫn dắt con. Hãy đi đi, con trai ơi, đi mà đánh nhau
với gã Tácta đi!
Chúng tôi choàng tay ôm nhau. Cha tôi ghì chặt tôi vào lòng và ôm
giữ tôi rất lâu, rất lâu trong hơi ấm ngực mình. Sau đó như bừng tỉnh qua
cơn xúc động, người nói với tôi bằng giọng đầy sức mạnh và vui vẻ hơn:
