Không một lời bình phẩm nào được nói ra trước mặt Tĩnh Di, nhưng một
người bạn gái cùng lớp sau này kể lại với cô như vậy, bảo rằng “Cố Đại hẳn
phải là gỗ đá”. Anh ta chỉ đáp rằng: “Chỉ người trong cuộc mới hiểu đâu là
đúng đâu là sai".
Tĩnh Di hâm mộ sự điềm tĩnh của Cố Đại trước những lời chế nhạo của
bạn cùng lớp, nghĩ rằng điều đó thể hiện phẩm chất của một người đàn ông
đích thực. Đồng thời, cô không khỏi bực mình khi Cố Đại cứ lãnh đạm với
cô quá lâu như vậy.
Sát kỳ thi cuối kỳ, Cố Đại không đi học hai ngày liền; các bạn cùng
phòng ký túc với anh bảo rằng anh đang ngủ. Tĩnh Di không tin anh chỉ
đơn giản là đang ngủ, nhưng cô không được phép sang thăm anh vì có quy
định ngăn cách giới tính nghiêm ngặt. Tuy vậy, vào ngày thứ ba, cô lén ra
khỏi lớp học trong khi những người khác đang chăm chú ôn bài, và đi tới
phòng ký túc của Cố Đại. Cô nhẹ nhàng đẩy cửa, thấy Cố Đại nằm ngủ.
Mặt anh đỏ phừng phừng. Khi cô nhẹ nhàng nhấc bàn tay anh lên để cho
vào trong chăn, cô thấy nó nóng giãy. Dù đó là thời kỳ mà sự đụng chạm
thân thể giữa những người không phải là vợ chồng hãy còn bị cấm, cô vẫn
không ngần ngại sờ lên trán và mặt Cố Đại. Chúng cũng nóng ran. Tĩnh Di
gọi to tên anh, nhưng không thấy Cố Đại đáp lời.
Tĩnh Di chạy về phòng học, gọi người giúp. Mọi người giật mình trước
sự hoảng hốt của cô và nhanh chóng túa ra các ngả đi tìm một giảng viên
hay bác sĩ. Về sau, vị bác sĩ đó nói rằng may mà Cố Đại được phát hiện kịp
thời: thêm nửa ngày không được chữa trị thuốc men thì có lẽ anh đã chết vì
viêm phổi cấp. Lúc đó, khu trường xá của trường Thanh Hoa không có thiết
bị y tế gì. Bác sĩ kê chừng khoảng mười đến hai mươi loại thảo dược, và
nói rằng tốt nhất là nên có người nhà đến chăm sóc cho Cố Đại, chườm
khăn lạnh và chà đá lạnh lên tay chân anh.
Cố Đại chưa bao giờ nhắc đến người thân hay bạn bè nào ở Bắc Bình.
Gia đình anh ở tận miền Nam, nhưng lúc đó đường xe lửa lại bị chặn, nên
không có cách nào để liên lạc với gia đình anh cả. Mà dù thế nào, họ cũng
sẽ không thể đến kịp để chăm sóc anh qua giai đoạn nguy kịch. Khi sắp sửa
ra về, vị bác sĩ nhận ra mình đang gặp phải một tình thế khó xử: ông không
