nhận mọi việc với ý thức đó là nhiệm vụ, và mọi chuyện xảy ra rất nhanh
chóng. Kinh nghiệm của Tĩnh Di và Cố Đại ở tổ chức Đảng bí mật đã dạy
họ rằng họ có nhiệm vụ phải nhận mọi sứ mệnh và thực hiện nó tới cùng.
Mọi chuyện, kể cả chia ly, đều phải chấp nhận vô điều kiện.
Tĩnh Di được cử đến một căn cứ quân sự ở Tây Bắc còn Cố Đại tới một
đơn vị ở Mãn Châu. Trước khi chia tay, họ dự định sẽ tái hợp ở vườn hoa
Đại Học Thanh Hoa, nơi họ có thể kể cho nhau nghe về thành tựu của mỗi
người, rồi họ sẽ tới trung tâm Bắc Kinh để mua vài xâu táo tẩm đường. Sau
đó, họ sẽ xin phép Đảng cho kết hôn, rồi về quê Cố Đại bên bờ Thái Hồ ở
miền Nam, định cư ở đó để dựng nên một gia đình. Lời hứa này Tĩnh Di đã
khắc sâu vào trong tâm khảm.
Trái với mọi mong đợi, họ bị giữ lại đơn vị cả năm tiếp theo, cho tới khi
chiến tranh Triều Tiên bùng nổ. Năm thứ ba sau khi chia tay, Tĩnh Di lại bị
tạm chuyển đến một đơn vị nghiên cứu và phát triển quân sự đặc biệt ở
bình nguyên miền Trung, không được phép gặp gõ bạn bè hay gia đình. Tới
năm thứ tư xa nhau, Cố Đại bị thuyên chuyển đến một căn cứ không quân ở
miền Đông. Những địa chỉ luôn thay đổi trong hộp đựng thư tình của Tĩnh
Di cũng đủ chứng tỏ Tĩnh Di và Cố Đại là những con người cần thiết đến
thế nào cho yêu cầu cấp bách của đất nước Trung Hoa mới và nền công
nghiệp quân sự của nó.
Sự miễn cưỡng của họ khi phải xa nhau thể hiện rõ trong những lá thư,
càng ngày họ càng khó sắp xếp một cuộc gặp mặt. Nghĩa vụ với Đảng đã
gây ra vô số lần trì hoãn những cuộc gặp mặt theo dự định, và thường khiến
việc trao đổi thư từ của họ bị đứt quãng. Trong tình hình hỗn loạn của các
phong trào chính trị vào cuối những năm 50, Tĩnh Di bị thẩm vấn vì thành
phần gia đình, và bị đưa tới Thiểm Tây để rèn luyện và cải tạo. Vào lúc đó,
thậm chí nhiệm vụ quan trọng là xây dựng hệ thống phòng thủ quốc gia
cũng bị xem là thứ yếu so với cuộc đấu tranh giai cấp. Tĩnh Di mất hết tự
do cá nhân và không thể nào liên lạc hay đi lại theo ý muốn của mình. Cô
gần như để mất người thương, song những người nông dân có nhiệm vụ
giám sát việc cải tạo đã từ chối giúp cô. Họ không thể làm trái mệnh lệnh
của Mao Chủ Tịch mà cho phép Tĩnh Di đi: cô có thể trở thành điệp viên
