kể Mạnh Tinh bị sốc mất mấy tiếng liền. Mạnh Tinh kiếm được khoảng 400
tệ một tháng, và cô được xem là một trong những nhân viên được ưu ái ở
cấp bậc của cô. Kể từ đó, Mạnh Tinh không còn cầu kỳ về giá trị thẩm mỹ
của nghề nghiệp nữa; miễn là có thể kiếm tiền, cô ta chấp nhận bất kể việc
gì. Mọi người trong phòng nói rằng vụ thua cược cái xe đạp đã dẫn đến
cung cách thực dụng kiểu mới đó.
Dù có để ý đến người đàn bà ngăn nắp sống trong lâu đài phế liệu đó,
song tôi cũng chẳng chú ý nhiều lắm tới cách sống của những người nhặt
rác. Thật lòng, trong tôi có phần nào đó xa lánh họ. Tuy nhiên, sau vụ của
Mạnh Tinh, mỗi lần nhìn thấy người ta nhặt rác tôi lại cố đoán xem liệu
thực ra họ có phải là người lắm tiền nhiều của hay không. Biết đâu lều của
những người phụ nữ nhặt rác chỉ là nơi làm việc của họ, còn nhà của họ lại
là những căn hộ cực kỳ hiện đại.
Chính chuyện cô bạn đồng nghiệp Tiểu Dao của tôi có thai đã thúc đẩy
tôi tìm hiểu về người phụ nữ nhặt rác đó. Ngay khi Tiểu Dao biết mình có
thai, cô ta bắt đầu đi tìm người trông trẻ. Tôi có thể hiểu tại sao cô lại bắt
đầu tìm kiếm trước khi sinh chín tháng: tìm được ai đó đáng tin cậy để
chăm sóc đứa bé và làm việc nhà không phải là việc dễ dàng.
Người trông trẻ của tôi là một cô bé mười chín tuổi ở quê ra, tử tế, trung
thực, siêng năng, cô bé một thân một mình chạy ra thành phố để trốn một
cuộc hôn nhân bị ép buộc. Cô bé cũng có chút tư chất, nhưng chưa bao giờ
được giáo dục. Điều này khiến cuộc sống của cô bé gặp vô số trở ngại: cô
bé không phân biệt được tờ tiền này với tờ tiền khác hoặc hiểu được tín
hiệu đèn giao thông. Ở nhà, cô bé có thể òa khóc nức nở bởi vì không thể
nhấc cái nắp nồi cơm điện ra, hay nhầm trứng muối cao cấp với trứng thối
và vứt vào thùng rác. Một lần, cô bé chỉ vào một cái thùng rác nhỏ bên vệ
đường, bảo tôi vẻ hoàn toàn nghiêm túc rằng cô đã bỏ thư từ của tôi vào
'thùng thư" đó. Hàng ngày tôi đều phải để lại những lời hướng dẫn cẩn thận
về những việc cô bé nên và không nên làm, và gọi điện đều đặn về nhà
kiểm tra xem mọi thứ có ổn không. May thay, không có gì khủng khiếp xảy
ra, đồng thời cô bé và Phan Phan cũng rất quấn nhau. Tuy nhiên, có một
lần, tôi không thể ngăn nổi cơn giận. Đó là vào mùa đông, hôm ấy tôi đi
