Dustface hoàn toàn có khả năng tra tấn cô, biến cô thành nô lệ và rất có thể
giết chết cô.
Không thể quay về Brooklyn, cô đi xe buýt tới Atlantic City và ngã
khuỵu trong vòng tay của Sam.
Nghe xong chuyện của bạn gái, chàng trai trẻ bàng hoàng. Tuyệt vọng,
Federica nói với anh cô dự định trốn khỏi New York vĩnh viễn. Sam tìm
cách ngăn cản cô: họ không thể vứt bỏ mọi thứ chỉ trong một ngày. Và nếu
hôm nay họ chạy trốn thì họ sẽ phải chạy trốn cả đời. Vì vậy, đối với anh,
tuyệt đối không có chuyện chạy trốn. Anh vẫn luôn tin rằng số phận đã
ràng buộc họ với nhau và họ sẽ cùng thoát hoặc cùng chết. Bản thân anh tự
trách mình đã không lường trước được tai họa này, song chẳng phải người
ta vẫn luôn tránh không nhìn vào những gì khiến người ta sợ hãi hay sao?
Suốt đêm, Federica xin anh tha lỗi vì đã lôi anh vào những rắc rối của cô,
nhưng lúc đó đã quá muộn để có thể quay đầu lại.
Cuối cùng, Sam quyết định quay lại New York một mình. Anh ngây thơ
nghĩ rằng mọi chuyện rồi sẽ đâu vào đó. Chuyến xe buýt Greyhound thả
anh xuống khi bóng tối đã buông trên khu phố. Thoạt tiên anh trở về nhà
rồi quyết định đích thân đến gặp trực tiếp Dustface. Trước đó, anh đào cái
hộp sắt đựng tiền tiết kiệm dành cho việc học của anh lên. Trong hộp có
gần sáu ngàn đô la. Anh sẵn sàng đưa toàn bộ số tiền cho Dustface để đổi
lấy lời hứa của hắn để Federica yên. Nhưng trước hết, anh tạt qua chỗ bạn
anh là Shake Powell. Cậu ta không có ở nhà và Sam nghĩ như thế còn tốt
hơn. Anh leo tường nhà lên tận mái và từ đó, anh lẻn qua cửa sổ vào phòng
ngủ của bạn. Sau một viên gạch trên tường, anh tìm thấy khẩu súng mà
Shake cất giữ. Đó là một kiểu hốc chứa đồ mà anh trai cậu ấy để lại trước
khi đi nghỉ một thời gian ở Đảo Rykers. Sam kiểm tra xem trong súng có
đạn chưa rồi nhét vào túi trong áo khoác. Anh vẫn luôn tránh xa các thứ vũ
khí, nhưng anh biết rằng lần này mọi sự có thể sẽ không diễn ra như anh
mong muốn.
