XIII
Cuối cùng, gia đình Grêơm đã mua được một ngôi nhà thích hợp gần khu
mới của thị trấn. Ở đó cũng có hàng xóm láng giềng đáng trọng, mặc dù
khu vực ấy không phải nơi dành riêng cho người Âu.
Entơni được ở gần nhà Bôp Sotơ, rất sung sướng trong môi trường mới.
Giờ đây, nó cũng biết rõ là tuy có nước da trắng, song không thể coi mình
như một người Âu thuần chủng được. Trong tâm trạng đó, nó cố bám chặt
tình bạn với Bôp, cố bấu víu vào mối quan hệ khăng khít của nó với gia
đình Sotơ, một gia đình được mọi người kính trọng.
Tuy Meri rất hài lòng với ngôi nhà mới mua ở đường Hà Lan, nhưng ngôi
nhà lại ở sát khu mới của thị trấn và nó luôn luôn nhắc chị nhớ đến các giới
hạn trong hoài bão cư trú của chị. Mỗi khi đi qua khu mới đó - nhất là đi
cùng với Xtivơ, - chị đều cảm thấy như mình đang vi phạm một điều luật
nào đó hoặc đang làm một việc gì trái phép. Càng ngày, chị càng bị cái cảm
giá kinh sợ lạ lùng chế ngự, kinh sợ những kẻ - do hoàn cảnh và dòng dõi -
không hề biết đến những điều kiện khắc nghiệt trong chứng thư chuyển
nhượng bất động sản. Thật là nhục nhã khi thấy vợ Mơgrêgơ giấu mình kín
đáo trong trung tâm khu vực mới xây, mặc dù không ít người biết chị ta
mang dòng máu da màu.
Mấy tháng sau khi gia đình Grêơm dọn đến đường Hà Lan, vào một ngày
chủ nhật, Entơni và Bôp rủ nhau ra sông chơi. Mệt nhoài sau cuộc đua
thuyền, chúng nghỉ ở một đoạn bờ có triền đổ dựng xuống dòng sông. Hai
đứa ngồi trên một tản đá ngầm nhô lên khỏi mặt nước khoảng ba mươi
phân, chúng trần truồng, nhàn nhã, đung đưa chân. Tiết trời đã vào cuối hè,
không còn những trận mưa to, nước sông bắt đầu rút. Con sông khá an toàn,
tuy thỉnh thoảng có các dòng nước ngầm chảy xiết.
Entơni nằm duỗi dài ra, mặt áp xuống cỏ xanh và đưa mắt nhìn đăm đăm
