Rodriguez nhún vai bằng một cách vẻ như đánh giá thấp niềm tin của tất
cả những người đàn ông khác. Liếc qua những ghi chép của mình, Hardwick
tiếp tục bài tường thuật không chút cảm xúc của mình.
“Cảnh sát Peony đến hiện trường trước tiên, sau đó là xe của văn phòng
cảnh sát trưởng, tiếp theo là quân nhân Calvin Maxon từ doanh trại địa
phương. Cục Điều tra Tội phạm được liên hệ lúc 1 giờ 56 phút sáng. Tôi đến
hiện trường vào lúc 2 giờ 20 phút sáng, còn nhân viên khám nghiệm tử thi
thì đến lúc 3 giờ 25 phút sáng.”
“Nhắc tới Thrasher mới nhớ,” Rodriguez giận dữ nói, “anh ta có gọi cho
ai nói là sẽ đến trễ không vậy?”
Gurney liếc dọc dãy mặt đang ngồi ở bàn. Chắc họ đã quá quen với cái
tên lạ lùng này của người khám nghiệm tử thi nên chẳng ai có phản ứng gì.
Cũng chẳng thấy ai có hứng thú gì với câu hỏi ấy – cho thấy tay bác sĩ này
là một trong những người đến trễ kinh niên. Rodriguez nhìn chằm chằm chỗ
cửa phòng, nơi lẽ ra Thrasher đã phải đi vào cách đây mười phút, vừa nhìn
vừa giận âm ỉ trong lòng vì có người đã làm trái lịch làm việc của y.
Như thể bấy lâu Thrasher vẫn đang thập thò sau cửa chờ đội trưởng giận
sôi lên, cánh cửa bật mở và một người đàn ông cao lêu nghêu đi loạng
choạng vào phòng cùng một chiếc cặp hồ sơ kẹp dưới tay, một bình cà phê
trên tay, trông như đang nói dở.
“… thi công bị đình trệ, công nhân làm việc. Ha! Mấy tấm biển ghi vậy
mà.” Ông ta mỉm cười rạng rỡ với nhiều người theo tuần tự. “Hình như cái
từ làm việc có nghĩa là đứng đực ra gãi háng thì phải. Nhiều vụ như vậy lắm.
Không có đào lát gì nhiều đâu. Tôi có thấy đào lát gì đâu. Một lũ lỗ mãng
thiếu năng lực chỉ biết cản đường.” Ông ta ngó nhìn Rodriguez qua cặp kính
lệch. “Chuyện đó chắc cảnh sát bang chẳng làm gì được đâu, phải không đại
úy?”
Rodriguez phản ứng lại bằng một nụ cười mệt mỏi của một người nghiêm
túc buộc phải đối phó với lũ ngốc. “Chào buổi trưa, bác sĩ Thrasher ạ.”
Thrasher đặt cặp và cà phê lên chiếc bàn nằm trước chiếc ghế trống còn
lại. Ánh mắt ông ta phóng quanh phòng, dừng lại ở ủy viên công tố quận.
