“Chúng ta có biết cái khỉ gì đâu. Có lẽ đôi ủng sẽ chỉ cho ta đi đúng
hướng.”
Rodriguez thốt ra một giọng cười gay gắt như tiếng quát. “Cứ hy vọng
vậy đi. Trong khi chờ đợi, ta trở lại nghị trình nào. Sheridan, hình như anh bị
ngắt lời chỗ nào đó.”
“Cùng với quả bóng của anh ta trên không trung,” giọng thì thầm của
nghệ sĩ nói tiếng bụng cất lên.
“Không hẳn là gián đoạn đâu,” Kline nói, cười nhăn nhó ngụ ý. “Tình thế
nào tôi cũng có thể xoay chuyển theo hướng có lợi.”
“Thật ra, tôi thích nghe hơn – nhất là nghe tin tức trong ngành. Càng hiểu
rõ vấn đề thì tôi càng giúp được nhiều.”
“Tùy anh thôi, Sheridan. Hardwick, anh dường như thu hút được sự chú ý
của mọi người. Anh trình bày những dữ kiện còn lại đi nào – càng ngắn gọn
càng tốt. Tuy công tố viên đây rất rộng lượng chuyện giờ giấc, nhưng cậu ấy
còn nhiều chuyện phải làm. Nhớ kỹ đấy nhá.”
“Được rồi, mấy nhóc, các cậu nghe đại úy nói rồi đấy. Đây là phiên bản
nén gọn đây, tôi nói một lần thôi. Không được mơ mộng giữa ban ngày,
không hỏi những câu ngu si. Nghe này.”
“Này!” Rodriguez giơ cả hai tay lên. “Tôi không muốn mọi người cảm
thấy là không được hỏi gì cả.”
“Nói bóng bẩy thôi, sếp ạ. Tôi chỉ không muốn giữ ủy viên công tố quận
lâu hơn mức cần thiết thôi.” Hắn đọc rõ chức danh của Kline bằng một
giọng tôn trọng được khoa trương đúng mức để có thể vừa sỉ nhục bóng gió
vừa giữ ở mức độ mơ hồ không ai bắt bẻ được.
“Được thôi, được thôi,” Rodriguez nói kèm một cái vẫy tay nôn nóng.
“Nói đi.”
Hardwick bắt đầu thuật lại một cách đơn điệu những dữ kiện đang có.
“Trong khoảng thời gian 3 đến 4 tuần trước án mạng, nạn nhân nhận được
nhiều lá thư mang tính quấy nhiễu hoặc đe dọa, cùng với hai cuộc gọi, một
cuộc do trợ lý của Mellery nhận và ghi lại, còn cuộc kia do nạn nhân nhận
