bộc phát nửa đùa nửa thật, đầy năng lượng và tham vọng ở y luôn nhuốm
một sắc vẻ u ám. Y có khuynh hướng thích đi gần bờ vực – một kiểu thiên
tài bạt mạng, vừa liều lĩnh vừa có tính toán, lúc nào cũng đứng trên bờ
miệng một đường xoắn ốc đi xuống.
Theo tiểu sử đăng trên trang web của y, cái đường xoắn ốc đã đưa y tuột
dốc chóng mặt ở độ tuổi hai mươi ấy đã bị đảo chiều ở độ tuổi ba mươi bởi
một kiểu biến đổi tâm linh nào đó đầy kịch tính.
Đặt ly cà phê cân bằng trên tay ghế gỗ nhỏ hẹp, Gurney mở tập hồ sơ trên
đùi, rút ra bức email nhận được từ Mellery một tuần trước đó rồi đọc lại
từng dòng một.
Dave thân mến,
Hy vọng anh không cảm thấy kỳ quặc khi nhận được thư của một người
bạn cũ cùng lớp sau chừng ấy thời gian. Nào ai biết chắc mình sẽ nghe được
tin gì qua một giọng nói từ quá khứ. Nhờ hội cựu sinh viên mà bấy lâu tôi
vẫn luôn giữ liên lạc với trường cũ và bản thân cũng cảm thấy thật hứng
khởi khi đọc được những dòng tin suốt mấy năm qua viết về các thành viên
trong lớp ta. Tôi thật sự vui mừng khi hơn một dịp được thấy những thành
quả ưu tú của anh cũng như những lời khen tặng mà mọi người dành cho
anh. (Một bài báo trong Bản tin Cựu Sinh viên của lớp ta gọi anh là THÁM
TỬ ĐƯỢC TRAO NHlỀU HUÂN CHƯƠNG NHẤT SỞ CẢNH SÁT NEW
YORK – điều mà không làm tôi ngạc nhiên lắm mỗi khi nhớ lại anh chàng
Dave Gurney tôi quen ở đại học!) Sau đó, cách đây khoảng một năm, tôi
được biết anh đã nghỉ hưu ở Sở Cảnh sát – và dọn đến sống ở Hạt Delaware
này. Tôi để ý chuyện này vì tình cờ tôi cũng sống ở thị trấn Peony mà – ‘chỉ
cách một đoạn đường’, như người ta thường nói ấy. Tôi nghĩ anh chưa nghe
chuyện hiện tại tôi đang điều hành một cơ sở tĩnh tu ở đây, có tên gọi là Viện
Đổi mới Tâm linh – nghe thì có vẻ rườm rà nhưng thực chất rất đời thường.
Tuy suốt mấy năm qua nhiều lần tôi rất muốn gặp lại anh, nhưng chính
một tình huống gay go rốt cuộc đã cho tôi cú hích cần thiết để thôi không
nghĩ ngợi nữa mà liên lạc với anh ngay. Đó là một tình huống mà tôi nghĩ
lời khuyên của anh sẽ rất có ích. Tôi muốn tranh thủ ghé thăm anh. Nếu anh
