Con mưa phùn sáng hôm ấy còn che phủ phần lớn đoạn đường lái xe thì
giờ đây chỉ còn là một màn sương mịn khó thấy, nhưng ngay khi Gurney
bước ra khỏi xe, anh cảm nhận được những vết kim lạnh buốt đâm vào trán.
Có lẽ cậu thanh niên cũng cảm thấy như vậy; có lẽ như vậy mới giải thích
được vẻ mặt khó chịu vì nôn nóng của cậu ta.
“Thanh tra Gurney phải không?”
“Tôi là Dave,” Gurney vừa nói vừa chìa tay ra.
“Tôi là Randy Clamm. Cảm ơn anh đã đến đây. Hy vọng không phí thời
gian của anh. Chúng tôi chỉ muốn xét đến tất cả các khả năng thôi. Và chúng
tôi có vụ án điên rồ này mà phương thức gây án nghe giống như vụ mà các
anh đang điều tra. Có thể chẳng liên quan đâu – ý tôi là, cùng một hung thủ
mà giết một bậc thầy thành đạt ở phía Bắc New York và một tay gác đêm
thất nghiệp ở quận Bronx nghe chẳng hợp lý lắm – nhưng mấy vết đâm ở cổ
họng ấy, tôi không tài nào bỏ qua cho xong được. Đụng chuyện như thế này
anh thường có cảm giác gì đó – anh nghĩ, ‘Chúa ơi, mình mà bỏ qua cho
xong thì cuối cùng hai vụ này lại cùng một tên hung thủ cho xem’, anh hiểu
ý tôi không?”
Gurney tự hỏi liệu nhịp độ nhanh nhảu trong lời nói của Clamm là do
caffeine, cocaine, do áp lực công việc thúc đẩy, hay do dây cót trong người
cậu ta vốn đã được vặn như vậy.
“Ý tôi là, một chục vết đâm ở cổ như vậy chẳng phải chuyện thường. Có
thể còn có nhiều mối liên hệ khác nữa giữa hai vụ này. Đúng ra chúng ta có
thể báo cáo qua lại giữa Bronx và chỗ anh cũng được, nhưng tôi nghĩ có lẽ
nếu anh có mặt ở hiện trường nói chuyện với vợ nạn nhân thì biết đâu anh sẽ
thấy được điều gì đó hay hỏi được điều gì đó mà có thể mình không nghĩ ra
nếu không có mặt ở đây. Tôi hy vọng như vậy đó. Ý tôi là, tôi hy vọng có
thứ gì đó trong vụ án này. Tôi hy vọng không phí thời gian của anh.”
“Chậm rãi nào, cậu em. Tôi nói cậu nghe nhé. Tôi lái xe đến đây hôm nay
vì thấy đây là chuyện hợp lý phải làm. Cậu muốn xem xét mọi khả năng chứ
gì. Tôi cũng vậy thôi. Kịch bản xấu nhất ở đây chính là ta loại trừ một trong
những khả năng đó, nhưng loại trừ khả năng không phải là phí thời gian, mà
