47
Chào Mừng Đến Wycherly
Sau khi gạt bỏ những phản đối và quan ngại đã liệu trước chuyến đi đã dự
kiến của mình, Gurney ra xe và gọi cho Sở Cảnh sát Wycherly hỏi xin địa
chỉ nhà của Gregory Dermott, vì cho đến tận thời điểm này anh mới chỉ có
số hộp thư trên phần đầu lá thư của anh ta. Phải mất ít lâu anh mới giải thích
cho viên cảnh sát đang trực hiểu được chính xác anh là ai, và dù vậy, anh
vẫn phải chờ nữ cảnh sát ấy gọi Nardo xin phép được tiết lộ địa điểm. Hóa
ra cô ta là thành viên duy nhất của một lực lượng nhỏ chưa có mặt ở hiện
trường. Gurney nhập địa chỉ vào thiết bị GPS và hướng về phía cầu
Kingston-Rhinecliff.
Wycherly tọa lạc ở vùng Trung Bắc Connecticut. Chuyến đi mất hơn hai
giờ một chút, phần lớn thời gian này Gurney bỏ ra để trầm ngâm về sự thờ ơ
trắng trợn của mình đối với an toàn của vợ. Sơ suất đó quấy rầy và làm anh
chán ngán đến mức anh thèm muốn tập trung vào chuyện khác, và anh bắt
đầu xem xét giả thuyết chủ đạo đã đưa ra tại cuộc họp BCI.
Cái giả thuyết rằng tên hung thủ bằng cách nào đó tiếp cận và soạn ra
được một danh sách chứa hàng ngàn tên những người có tiền sử nghiện rượu
– những người bị dằn vặt bởi nỗi sợ và mặc cảm tội lỗi thâm căn cố đế phát
sinh từ một quá khứ nghiện rượu – rồi đánh bẫy thành công một số người
qua trò đoán số đơn giản ấy, tiếp theo tra tấn họ bằng một loạt các bài thơ
sởn gáy, dẫn đến kết cục họ bị mưu sát theo nghi thức… toàn bộ quá trình
đó, quái gở đến đâu đi nữa, đối với Gurney mà nói giờ đây xem ra hoàn toàn
thuyết phục. Anh nhớ đã khám phá ra một điều là những tên giết người hàng
loạt lúc bé thường tìm thấy khoái lạc trong việc hành hạ côn trùng và những
động vật bé nhỏ – như dùng kính lúp hội tụ ánh nắng để đốt chúng chẳng
hạn. Một trong những tên khét tiếng bị anh bắt giữ, Claus Ăn Thịt Người, đã
