51
Giờ Kể Chuyện
Phản ứng tức thời của Gurney là họ đã vào nhầm cửa. Nhưng như vậy
cũng vô lý. Ngoại trừ cánh cửa đầu cầu thang ra, đây là cánh cửa duy nhất
dưới tầng hầm. Nhưng đây lại không đơn giản là nơi lưu trữ.
Họ đang đứng trong góc một phòng ngủ lớn, có ánh sáng dịu và thảm lót
sang trọng, đồ đạc được bài trí theo cách truyền thống. Trước mặt họ là một
chiếc giường Queen size có khăn trải hoa văn và diềm xếp nếp kéo dài
quanh mép. Nhiều chiếc gối phồng quá cỡ khác nhau có diềm xếp nếp giống
nhau được dựng lên sát đầu giường. Cuối chân giường là một rương đựng
của hồi môn. Trên rương là một con chim nhồi bông lớn làm bằng vải may
chắp vá. Một đặc điểm lạ trên tường về phía tay trái Gurney thu hút sự chú ý
của anh – một cửa sổ thoạt trông có vẻ nhìn ra quang cảnh một cánh đồng
bát ngát, nhưng quang cảnh đó, anh nhanh chóng nhận ra, thật ra là tấm
phim dương bản có kích thước bằng áp phích được chiếu sáng từ đằng sau,
có lẽ được thiết kế để làm dịu đi bầu không khí tù túng trong phòng. Anh
cũng đồng thời nhận ra có tiếng kêu khẽ của một loại hệ thống thông gió nào
đó.
“Tôi chẳng hiểu gì cả,” Nardo nói.
Gurney toan đồng ý thì chợt nhận thấy cách chỗ cánh cửa sổ giả một chút,
dọc theo cùng một bức tường, là một chiếc bàn nhỏ. Trên bàn là một chiếc
đèn ngủ công suất thấp tỏa ánh sáng nâu vàng, quanh vầng sáng là ba cái
khung đen đơn giản thuộc loại dùng để lồng bằng cấp. Anh đến gần để quan
sát được rõ hơn. Trong mỗi khung là bản sao một tờ séc cá nhân. Toàn bộ số
séc đều gửi đến X. Arybdis. Đều ghi số tiền 289,87 đô. Từ trái qua, người
gửi lần lượt là Mark Mellery, Albert Rudden và R. Kartch. Đây là những
tấm séc mà Gregory Dermott báo cáo đã nhận được, còn séc gốc y không
