lại, bà tăng lương cho anh (đó là điều mà Albert tự nhủ; trong chuyện này,
anh sẵn sàng sắm vai những người tử vì đạo. Thực ra, anh không đến nỗi
bất bình như thế về cơ hội đó đâu, gần sáu tháng không có phụ nữ… Bà
Monestier có đôi vú rất to, anh không biết làm gì với đôi vú đó, nhưng bà ta
là người tử tế, và không tỏ ra hà tiện khi cắm sừng chồng mình, một kẻ vô
lại bẩn thỉu sống ở hậu phương, kẻ thường nói rằng tất cả những người
chưa có huân huy chương đều là những kẻ trốn tránh).
Dĩ nhiên, phần lớn tiền nong đều đổ vào moóc phin. Giá cả tăng nhanh
bởi vì tất cả đều tăng nhanh. Ma túy và những thứ khác cũng thế, giá tăng
theo giá sinh hoạt. Albert tiếc rằng chính phủ, nhằm giảm lạm phát, đã tung
ra một “bộ đồng phục quốc gia” với giá một trăm mười quan nhưng lại
không đồng thời quy định một “ống thuốc quốc gia” giá năm quan cho
moóc phin. Đáng lẽ chính phủ cũng nên đưa ra “bánh quốc gia”, hay “than
quốc gia”, thậm chí “việc làm quốc gia”, Albert tự hỏi phải chăng với kiểu
tư duy này người ta trở thành dân Bôn sê vích.
Ngân hàng chưa cho anh trở lại làm việc. Đã xa rồi cái thời các nghị sĩ
đặt tay lên ngực mà tuyên bố rằng đất nước “tôn vinh và mang ơn những
người lính thân yêu đã tham gia Đại chiến”. Albert đã nhận được một bức
thư trong đó người ta giải thích với anh rằng tình hình kinh tế đất nước
không cho phép người ta nhận anh vào làm trở lại, rằng, để làm được điều
đó, có lẽ phải sa thải những người mà “trong năm mươi hai tháng chiến
tranh khốc liệt, đã góp công rất lớn cho ngôi nhà của chúng ta…”, v.v..
Đối với Albert, kiếm tiền đã trở thành công việc chính.
Tình hình trở nên đặc biệt phức tạp khi Basile bị bắt trong một vụ làm ăn
bẩn thỉu, trong túi đầy ma túy còn máu của dược sĩ thì dính đến tận khuỷu
tay.
Không có người cung cấp trong ngày một ngày hai, Albert đành lai vãng
những quán bar mờ ám, hỏi han địa chỉ chỗ này chỗ khác. Rốt cuộc, tìm
moóc phin không phải là việc khó đến mức ấy; vì giá sinh hoạt không
ngừng tăng lên, Paris đã trở thành điểm giao thương dưới mọi hình thức,
người ta muốn mua gì cũng được; Albert đã tìm được tên Hy Lạp.
