— Điều đã được thỏa thuận và điều sẽ làm là hai việc khác nhau, -
Pradelle nói. - Thế thì ta lại bàn bạc lại từ đầu, nhưng nhanh lên, tôi còn
nhiều việc khác phải làm.
— Nhưng thưa ông Pradelle…
— D’Aulnay-Pradelle.
— Vâng, nếu ông muốn…
Henri nhìn anh ta chằm chằm.
— Thế thì, thưa ông Aulnay-Pradelle, - Lavallée nói tiếp, rất nhẹ nhàng,
gần như mô phạm, - dĩ nhiên chúng tôi có những quan tài khoảng giá ấy…
— Thế thì tôi sẽ mua.
—… nhưng không được.
Pradelle giả vờ rất đỗi kinh ngạc.
— Vì vấn đề vận chuyển, thưa ông! - Tay thợ mộc tuyên bố, ra vẻ ta đây
hiểu biết. - Vấn đề là nếu đến nghĩa trang bên cạnh, tất cả sẽ ổn thôi, nhưng
những quan tài của ông phải chuyển đi xa. Phải chuyển quan tài từ đây đi
Compiègne, đi Laon. Sau đó, phải đặt xuống, đưa lên, tiếp tục chuyển đến
nơi mai táng, rối lại tiếp tục chuyển đến các nghĩa trang quân đội, đường
dài lắm, toàn bộ chuyện này…
— Tôi thấy có gì khó khăn đâu.
— Bán được với giá ấy, ba mươi quan, thì chỉ có gỗ dương thôi. Đóng để
chuyển đi, ít nhất phải dùng gỗ sồi rừng. Bốn mươi quan. Còn hơn thế nữa!
Tôi nói giá ấy là đã căn cứ theo số lượng, nếu không ít nhất cũng bốn mươi
lăm quan…
Henri ngoảnh mặt sang phía trái.
— Thế đây là gì?
Họ tiến tới. Lavallée cười ha hả, một điệu cười giả tạo, quá to.
— Gỗ bu lô đấy!
— Giá bao nhiêu?
— Ba mươi sáu…
— Còn cái này?
