Péricourt, con gái của Marcel Péricourt, nhà công nghiệp nổi tiếng, và
Henri d'Aulnay-Pradelle, người anh hùng yêu nước.
Lễ cưới đúng nghĩa được cử hành với ý muốn đơn giản và kín đáo tại
nhà thờ Auteuil, chỉ có vài chục khách, gia đình và người thân may mắn
được nghe bài diễn văn tuyệt vời của đức ông Coindet. Nhưng lễ hội thực
sự diễn ra ở bìa rừng Boulogne, xung quanh chòi săn cổ Armenonville, một
công trình có sự kết hợp hài hòa giữa kiến trúc tuyệt đẹp thời Belle Epoque
với những trang thiết bị hiện đại. Suốt ngày, không lúc nào sân thượng, các
khu vườn và phòng khách lại không nườm nượp những vị khách sang trọng
nhất, ưu tú nhất. Được biết, hơn sáu trăm khách mời đã có thể chiêm
ngưỡng cô dâu trẻ kiều diễm trong bộ váy cưới (vải tuyn và xa tanh) do
Jeanne Lanvin, một người bạn thân của gia đình, tặng. Cũng cần phải nhắc
lại rằng chàng rể may mắn, Henri d’Aulnay-Pradelle lịch thiệp, hậu duệ
của một trong những dòng họ lâu đời nhất, không phải ai khác mà chính là
“đại úy Pradelle”, là người đã giành lại cứ điểm 113 (trong số rất nhiều
chiến công đáng khâm phục khác) từ tay bọn Đức trước khi đình chiến, anh
từng bốn lần được thưởng huy chương vì đã có vô số hành động dũng cảm.
Tổng thống Cộng hòa, ông Raymond Poincaré, bạn thân của ông
Péricourt, đã đích thân đến dự lễ cưới một cách kín đáo, để cho những vị
khách nổi tiếng có thể kể đến như M.M.Millerand, Daudet cũng như một số
nghệ sĩ tên tuổi, Jean Dagnan-Bouveret hay Georges Rochegrosse, tận
hưởng niềm vui trong lễ cưới đặc biệt này, lễ cưới chắc chắn sẽ được ghi
vào sử biên niên.
Albert gập album lại.
Lòng căm thù của anh đối với tên Pradelle này đã trở thành lòng căm thù
chính mình, anh hận mình vì vẫn còn sợ y. Chỉ cái tên Pradelle thôi cũng đủ
khiến anh phập phồng trống ngực, thấp thỏm lo âu. Cứ hoảng sợ như thế
cho đến bao giờ? Đã gần một năm nay anh không nhắc đến tên y, nhưng
anh luôn nghĩ đến y. Không thể nào quên được y. Chỉ cần nhìn xung quanh
thôi cũng đủ thấy dấu ấn của con người đó hiển hiện khắp nơi trong cuộc
đời Albert. Và không chỉ cuộc đời anh. Gương mặt, tất cả những cử chỉ,
