mặt bị thủng ở chính giữa, anh cũng sẽ về để thưởng thức những món kem
này, khung cảnh này, sự sang trọng này mà không một giây ngần ngại. Đó
là chưa kể cô người hầu nhỏ nhắn có đôi mắt đen. Điều khiến anh khó chịu,
điều ngăn cản anh thực sự thưởng thức các món ăn, đó là vị trí cánh cửa mà
nhân viên phục vụ ra vào lại nằm ngay sau lưng anh, và mỗi lần cửa mở ra
là anh lại cứng người, quay lại, những cử chỉ đó lại càng khiến anh giống
một người bị bỏ đói đang chăm chăm dõi theo các món ăn được mang lên.
Ông Péricourt sẽ không bao giờ biết được những gì vừa nghe có bao
nhiêu phần sự thật, kể cả một ít điều ông nghe kể về cái chết của đứa con
trai. Giờ đây, điều đó không quan trọng nữa. Chính là bởi kiểu từ bỏ như
thế mà bắt đầu những cảnh tang tóc, ông tự nhủ. Trong bữa ăn, ông cố nhớ
lễ tang của vợ mình đã diễn ra như thế nào nhưng lâu quá rồi.
Đến lúc Albert, sau khi thôi nói cũng đã ngừng ăn; im lặng kéo dài, trong
phòng lớn, người ta nghe rõ tiếng bát đĩa va vào nhau lách cách như tiếng
nhạc ngựa. Đó là thời điểm khó khăn, khi mà ai cũng tự trách mình đã
không biết cách tận dụng cơ hội. Ông Péricourt đăm chiêu suy nghĩ.
Madeleine làm phần việc khó nhất:
— Nhân tiện, cậu Maillard ạ, không biết tôi hỏi thế này có đường đột
không… cậu đang làm việc trong ngành nào vậy?
Albert nuốt miếng thịt gà, cầm ly rượu Bordeaux lên, thốt lên một tiếng
tấm tắc khen ngon để câu giờ.
— Quảng cáo, - cuối cùng anh trả lời. - Tôi làm trong ngành quảng cáo.
— Công việc thú vị đấy, - Madeleine nói. - Thế… cụ thể cậu làm gì?
Albert đặt ly xuống, hắng giọng:
— Tôi không làm việc trong lĩnh vực quảng cáo đúng nghĩa. Tôi làm cho
một công ty quảng cáo. Làm kế toán, chị thấy đấy.
Như thế không thú vị bằng, anh thấy rõ điều đó trên các gương mặt,
không hiện đại bằng, không hấp dẫn bằng, và như thế là mất đi một chủ đề
trò chuyện thú vị.
— Nhưng tôi theo rất sát công việc, - Albert nói thêm, anh cảm thấy
người nghe đang tỏ ra thất vọng. - Đó là một lĩnh vực… rất… rất thú vị.
