— Đồng ý thôi, - Pradelle nói.
Tỉnh trưởng Plerzec để ông thị trưởng nói bởi vì khi Aulnay-Pradelle dễ
tính thì ông bối rối lắm. Vào hai lần gặp đầu tiên, ông đã thấy Pradelle là
một người nhanh nhẹn, cao ngạo, hoàn toàn không dễ dãi như hôm nay.
— Được, - Pradelle vừa nhắc lại vừa siết chặt chiếc áo khoác vào người.
Rõ ràng, y xuống nước, y hiểu vị thế của ông thị trưởng.
— Đồng ý, hãy đào mộ lên.
Y lùi lại, định đi, rồi có vẻ như muốn giải quyết một chi tiết cuối cùng:
— Tất nhiên, khi nào chúng tôi có thể tiếp tục làm thì các ông báo trước
cho chúng tôi biết nhé? Còn anh, Dupré, anh chuyển bọn người Trung
Quốc đến Chazieres-Malmont cho tôi, ở đó chúng ta đang chậm tiến độ.
Cuối cùng thì chuyện này cũng không đến nỗi tệ.
— Này, khoan đã! - Ông thị trưởng kêu lên. - Người của anh phải đào
mộ lên chứ!
— À không, - Pradelle đáp lại. - Bọn người Trung Quốc làm cho tôi thì
chỉ chôn cất thôi. Họ được trả tiền để làm việc đó. Tôi thì tôi rất muốn bọn
họ đào mộ, các ông lưu ý nhé: tôi lập hóa đơn cho chính phủ theo đơn vị.
Nhưng thế này thì tôi sẽ phải kê hóa đơn đến ba lần. Một lần chôn, lần thứ
hai đào mộ lên, và khi các ông đã lựa lại sao cho các quan tài được chôn
đúng chỗ, thì lần thứ ba để được chôn lại.
— Không được! - Ông tỉnh trưởng kêu lên.
Ông chính là người ký biên bản, ghi nhận các khoản chi tiêu, là người
nắm giữ ngân sách mà Nhà nước phân bổ, và trong trường hợp chi quá mức
thì ông lại là người bị khiển trách. Ông đã bị thuyên chuyển đến đây vì một
lỗi liên quan đến công tác quản lý - một chuyện lôi thôi với bồ của một ông
Bộ trưởng, ông này phản ứng một cách cao ngạo, chuyện bé đã bị xé ra to,
bài học đạo đức là bị thuyên chuyển tới Dampierre một tuần sau - cho nên
lần này, không, cảm ơn, ông không hề muốn kết thúc sự nghiệp ở các nước
thuộc địa đâu, ông bị hen suyễn.
— Không thể lập hóa đơn đến ba lần, không được!
