Đúng là một tin mừng: anh đang làm việc với một sự hào hứng bất ngờ,
hầu như mãnh liệt.
Anh khoái trá suy tính về viễn cảnh đó, anh bị ám ảnh, bị vây hãm trong
đó, toàn bộ cuộc sống của anh phụ thuộc vào đó. Bằng cách kết nối lại với
những thú vui của kẻ gây rối và bản chất của kẻ hay gây gổ, anh trở lại là
mình.
Albert vui mừng vì điều này. Anh chàng Édouard đó, anh chưa từng
quen biết, trừ phi từ xa, trong hầm hào; thấy cậu ta trở lại với cuộc sống đối
với anh là một phần thưởng thực sự. Còn về dự định của cậu ta, anh thấy
khó có thể thực hiện được, đến mức hầu như anh không còn cảm thấy lo
lắng nữa. Trong mắt anh, về cơ bản, điều đó hoàn toàn bất khả thi.
Giữa hai người bắt đầu có một cuộc thử sức trong đó một người thì đẩy
một người thì chống lại.
Như thường lệ, chiến thắng không được hứa hẹn cho sự mạnh mẽ mà cho
sức ì. Albert chỉ cần phản đối đủ lâu để giành chiến thắng chung cuộc. Ác
nghiệt nhất, với anh, không phải là từ chối lao vào câu chuyện điên rồ này
mà là làm cho Édouard thất vọng, là bóp nghẹt từ trong trứng nghị lực tuyệt
vời mà cậu ta vừa tìm lại được, là trả cậu ta về với sự trống rỗng của cuộc
sống, về với một tương lai không dự định.
Nhẽ ra phải đề xuất với cậu ta việc khác… Việc gì bây giờ?
Thế nên, tối nào cũng vậy, anh chiêm ngưỡng với một sự tử tế lịch sự, dù
không dạt dào cho lắm, những bức vẽ mới mà Édouard đưa cho anh xem,
những tấm bia mới, những tác phẩm điêu khắc mới.
— Cậu hãy hiểu ý tưởng, - Édouard viết vào vở giao tiếp. - Ta có thể tự
mình làm tượng đài. Ta lấy một lá cờ và một người lính là có tượng đài
ngay. Chỉ cần cất lá cờ đi và thay vào đó bằng một “Chiến thắng” là ta có
một tượng đài khác! Ta sáng tạo mà chẳng phải vất vả gì, chẳng cần tài cán
gì, chắc chắn người ta sẽ thích cho mà xem!
Ôi, bởi vậy, Albert nghĩ bụng, người ta có thể trách cứ Édouard khá
nhiều điều, nhưng cậu ta quả có tài trong việc tìm kiếm ý tưởng. Nhất là
gây ra thảm họa: thay đổi thân phận, không nhận được tiền trợ cấp của
